Внутри было темно и тихо. Нашлемные фонари выхватывали из мрака покорёженные куски оборудования, искорёженную мебель и прочие следы разыгравшейся на корабле трагедии. Похоже, экипаж действительно либо погиб, либо покинул объект.
Шаг за шагом, проверяя все углы, тройка абордажников постепенно продвигалась к носу корабля – туда, где должен был быть мостик.
– Не нравится мне это, – рыкнул Рекс. – Чую органику, будь она неладна. Но где?
– Сканер показывает органику повсюду, – кивнула Эшли. – Но тут ничего нет, кроме контейнеров. Может, в них коконы?
Капитан принял решение:
– Осмотрим контейнеры на обратном пути. Прежде всего нужно получить доступ к бортовому журналу.
Дверь на мостик была разорвана в клочья. Похоже, разъярённые рахни не церемонились с интерьером. Как, впрочем, и с экипажем станции. Однако, рабочее место капитана уцелело. Шепард нажал кнопку воспроизведения, и в помещении зазвучал привыкший командовать низкий женский голос:
– Бортовой журнал. Капитан объекта Сигма‑23 майор Елена Флорес. 14 февраля 2183 года. Объект почти готов к эксплуатации. Достроены казармы и хранилища, начато заполнение склада боеприпасов. Подтверждаю предположение оператора Лилиум об отсутствии патрулей Альянса. Самая высокая угроза раскрытия исходит от пиратов, но им вряд ли кто‑то поверит. Объект может принять единовременно два взвода штурмовиков «Цербера»…
– Опять «Цербер»? – вскинулась Эшли.
– Как же они меня достали, – вздохнул Рекс.
Шепард нажал несколько кнопок на пульте, перейдя примерно на середину бортжурнала, затем снова включил воспроизведение. Голос Елены Флорес раздался вновь:
– …одня прибыли образцы для полевых проверок. По заверениям курьера, они не отличаются от созданных на Новерии. Цитирую: «Стабильные клоны эталонного образца», что бы это ни значило. Посмотрим. Разведка доложила, что пираты развернули перевалочный пункт недалеко от нас. Вот на них и испытаем образцы.
– Новерия? Так сюда и попали рахни, – резюмировал кроган.
Джон кивнул и включил сразу последнюю запись.
На этот раз майор была явно взволнована. Она даже не сопроводила запись точной датой. Флорес тяжело дышала, её речь то и дело прерывалась.
– Им удалось бежать, – выдохнула она в микрофон. – Умные ублюдки. Мы относились к ним как к животным. В этом и была наша беда. Надо было относиться к ним как к военнопленным! Они перебили всех штурмовиков и блокировали остатки экипажа в каютах. Предполагаю, что до поры. Я сижу на мостике уже двое суток. Подходят к концу запасы воды. Рахни тем временем перехватывают грузовые корабли, садятся на них и улетают. Через неделю ими будет кишеть всё скопление. Сообщение оператору, который будет это слушать. Передайте Призраку – ну их к чёрту, этих рахни. Они слишком умные. Не глупее любой из рас Пространства Цитадели. Используйте в наших целях любой другой проект, но не этот. Конец связи.