Тем временем капитан корабля Джон Шепард, склонившись над плечом пилота «Нормандии» Джеффа Моро, известного как Джокер, вглядывался в экран визуального обзора. Объект Сигма‑23 не был похож ни на одну из виденных им прежде космических станций. Или, вернее, напоминал их все понемногу. Джон насчитал куски как минимум семи разных моделей космических станций Альянса Систем, торчащий ни к селу, ни к городу огрызок турианского грузовика, грозные саларианские лазерные системы подавления абордажа, и всё это каким‑то чудовищным образом было состыковано в одну монструозную конструкцию.
– Кварианцы побирались? – хмыкнула Эшли, зашедшая в рубку скрасить дежурство Кайдена Аленко на скучном посту второго пилота.
– Вряд ли, – задумчиво ответил Джон. – У них каждый метр на счету, да и лишнего продовольствия нет, не стали бы они его ещё и рассылать. Тем более зачем им пища, которая для их организмов даже не подойдёт.
– И всё же, – не унималась сержант. – Что мы знаем об их планах? Эта их флотилия блуждает по всему Пространству Цитадели, рассылает везде бойкую молодёжь в какое‑то «паломничество», идеальное прикрытие для шпионажа. С них бы сталось и рахни вырастить.
– Эш, ты не права, – мягко заметил Кайден. Прежде, чем мисс Уильямс «развернула орудия», он продолжил: – После того, как они обожглись с гетами, они бы не решились на ещё один эксперимент с созданием, или пусть даже восстановлением, новой силы в масштабах Галактики.
– По крайней мере, на лихтер это уж точно не похоже, – хмыкнул Джокер. – Хотя транспондер[39] утверждает, что это лихтер.
– Запросите связь с экипажем, – скомандовал Шепард.
Пилот пощёлкал тангентой.
– Глухо, как у Бетховена в черепе, – ответил он через пару минут. – Или молчат, или никого живого.
– Идём на стыковку, – решил Джон. – Абордажную команду к шлюзу. Внутрь со мной пойдут Урднот Рекс и Эшли Уильямс. Больше не нужно, не развернёмся. Остальным охранять вход. Ни одна живая душа проникнуть на «Нормандию» не должна. Рахни особенно.
* * *
Первый раз электронного брелка СпеКТР оказалось недостаточно, чтобы команда открытия стыковочного узла снаружи сработала. Вывод напрашивался сам собой – либо корабль не принадлежит Пространству Цитадели, либо его владельцы нарушили закон. Совет давно обязал всех производителей и владельцев космических кораблей обеспечивать беспрепятственный проход спектра через любой шлюз.
На запросы экипаж по‑прежнему не реагировал, и капитан приказал Рексу взломать стыковочный узел. Кроган достал из рюкзака громоздкое устройство, больше всего напоминающее отбойный молоток, и с довольным уханьем ударил по люку. Толстая металлическая дверь заметно прогнулась. Ещё пары ударов хватило, чтобы она сорвалась с направляющих и рухнула внутрь чужого корабля. Абордажная команда вошла внутрь, оставив Гарруса, Тали и Лиару стеречь вход. Кайден остался в рубке пилота.