– То есть?
– Сигнал «Властелина» очень мощный. Если пробыть слишком долго возле корабля, это легко почувствовать. Первый признак – будто лёгкое покалывание в затылке. Потом это становится похоже на шёпот, который вы не до конца можете расслышать.
– Будто манифестация параноидной формы шизофрении, – вставила Лиара.
– Именно, – кивнула Рана. – Неразборчивый голос. Вас тянет что‑то делать, но вы не знаете, почему. В конце концов, вы просто подчиняетесь, перестаёте думать сами о том, что вам нужно делать и зачем. И это происходит со всеми на базе. Знаете, кем был мой первый подопытный? Моим предшественником. И теперь я просто хочу отсюда выйти, пока не стала такой же. Вы – мой шанс.
– Почему Сарен занялся этими исследованиями? Разве не он капитан корабля? Он не может включать и выключать сигнал по своему желанию?
– Да, сигнал исходит от корабля. Этот сигнал заставляет нас слушаться Сарена, но я не думаю, что Сарен им управляет. Мне кажется… он боится, что сигнал рано или поздно подействует и на него. Ведь внушение начинает действовать очень мягко. Когда эффект становится заметен, оказывается уже слишком поздно.
– Итак, вы говорите, природа сигнала неизвестна?
– Термин «сигнал» здесь даже не очень подходит. Это скорее некоторое постоянное поле, которое изменяет модели мышления. Со временем оно ослабляет волю того, кто в этом поле находится. У каждого свой порог устойчивости, но в среднем эта стадия наступает через неделю. Вами становится легко манипулировать. С этого момента деградацию уже нельзя остановить, её можно только замедлить. Есть некий баланс между подконтрольностью и полезностью. Чем меньшую степень свободы сохраняет объект, тем ниже его способности. Можно полностью покорить вас, но вы ни на что не будете годны, вы станете, как те саларианцы. Можно сохранить вам когнитивные функции почти полностью, но за счёт меньшей подконтрольности. Это всё, что можно сказать по существу. Так я… могу идти?
– Да, и советую поторопиться. Скоро здесь всё взлетит на воздух.
– Что? Как? О, Богиня…
Глаза азари округлились, и она опрометью выскочила за дверь.
Лиара проводила её взглядом и вздохнула:
– Надеюсь, она выберется. Нас, атамисток, не так много осталось.
– Атамисток?
– Я верю в Атаме, обычно мы называем её просто Богиней. Когда‑то это была самая распространённая религия азари, сейчас нас мало. Если интересно, я потом расскажу подробнее.
– Хорошо. Сейчас не будем терять времени. Все в лифт.
* * *
На верхний этаж лифт ехал добрых две минуты. Наконец, кабина остановилась.
– Взгляните‑ка, – только и выдохнул Гаррус.