Внимание Джона привлёк шум. Группа людей – представителей неземных рас среди них не было – устроила митинг. Слышались выкрики: «Не забудем!», «Неземной крови на Земле не место», и другие. Оратор, что‑то вещавший в мегафон, завидев Шепарда, опустил аппарат, что‑то сказал своим помощникам и бодрым шагом направился наперерез бойцам.
Подойдя к Джону, оратор, подтянутый черноволосый человек средних лет с аккуратными усиками и эспаньолкой, протянул ему руку:
– Простите, Вы ведь тот самый спектр, первый из людей, верно? Командор Шепард? Беседовать с Вами – честь для меня.
– Да, а Вы – …
– О, простите. Я думал, Вы меня узнали – но я понимаю, спектру некогда следить за политикой, верно? Чарльз Сарацино, к Вашим услугам, я возглавляю партию «Терра Фирма». Сегодня, в День Перемирия по календарю Земли, мы хотим, чтобы нас хорошо услышали все те защитники инопланетян, которые сейчас командуют парадом.
– Вы отмечаете окончание Войны Первого Контакта акцией протеста?
– Каждый год вот уже двадцать шесть лет. Эта война преподнесла человечеству урок, который некоторые хотели бы забыть – если мы сами за себя не постоим, никто этого не сделает.
– Вы извлекли не тот урок, который нужно. Эта война научила прежде всего тому, что в Галактике обитает много разных рас, и у каждой могут быть свои мнения на некоторые вещи.
– Может быть, может быть, командор, – с сомнением покачал головой Сарацино. – Но тогда задумайтесь вот над чем. Если эти самые «разные расы» не стесняются поддерживать свою точку зрения стволами, почему бы так не поступать и нам?
– Может, потому, пупсик, – шагнул вперёд Рекс. – что у нас стволы длинней и толще, а?
Лидер «Терра Фирмы» намеренно проигнорировал крогана.
– У человечества уже накопился длинный список претензий к инопланетянам, – продолжил он. – Начиная с Шаньси.
– Ты сам‑то на Шаньси был, воин диванный? – взвилась Эшли. – Если нет, почему бы тебе варежку не захлопнуть?!
– Эшли, спокойнее, – обернувшись, осадил её Джон. Затем он спросил Сарацино: – Чего вы хотите добиться?
– Прежде всего, конечно, нам нужно одно из пяти мест в парламенте, предназначенных для космонавтов, – сложил тот руки на груди. – У них совершенно дикие условия для кандидатов. Чтобы выдвигаться от космонавтов, нужно не менее шести месяцев за последний год провести в космосе, и при этом не жить ни в одной колонии дольше месяца. Вы, командор, – Сарацино опустил руки. – большую часть года провели в космосе.
– Я не могу выдвигать свою кандидатуру от партии, с платформой которой не знаком, – ответил Шепард.