– Может быть, как‑то подать на апелляцию?
– Кому? Совет – высший орган власти в Пространстве Цитадели. Да если бы и не так, на это нужно время. А времени у нас как раз и нет.
– И что же нам делать? Мы не можем сидеть, сложа руки, и ждать, когда нас постигнет судьба протеан.
– Нет, конечно, – кивнул Джон. – Пусть они и вывели меня из игры, я найду способ вернуться.
– Я верю в тебя, – просто сказала Лиара. – И буду с тобой, куда бы ты ни пошёл.
Она протянула ему руку. Шепард встал. Теперь они стояли «на расстоянии общего дыхания», как говорят азари. Джон обнял девушку за плечи. Их губы почти соприкасались.
– Простите, что прерываю, капитан, – внезапно раздался над их головами голос Джокера. – Срочное сообщение от штабс‑капитана Андерсона.
– Вы подглядывали за нами? – спросил Шепард, подняв глаза к динамику интеркома.
– Никак нет, сэр, – ответил Джефф. – Я знал, что Вы в оружейной, только и всего, и заключил, что должен передать Вам это сообщение. Штабс‑капитан сказал, что ждёт Вас в «Сверхновой», клубе на Цитадели. Советует собрать всю команду на фрегате и пойти на встречу без сопровождения.
– Думаю, он нашёл способ нам помочь, – взбодрился Джон. – Выхожу немедленно.
* * *
Клуб процветал. На танцполе веселилась молодёжь со всех уголков Пространства Цитадели, зал игровых автоматов трещал от посетителей, две рыжие официантки разносили напитки и лёгкие закуски. Одна из них подошла к Шепарду:
– Могу я предложить… о, спектр, давно у нас не были!
Джон узнал Риту.
– Смотрю, Дженна вернулась в «Сверхновую»?
– Да, спасибо, что вытащили её из «Логова Коры» и… сами понимаете.
– Как‑то Вы не особенно весело это говорите. Что‑то опять случилось?
– Да нет… просто… Понимаете, я, конечно, рада, что сестрёнка вне опасности, но с другой стороны, я уже успела забыть, что ей достаются все лучшие чаевые. Когда она появляется, про меня все забывают.
Подошёл Доран, волус, владеющий заведением.
– А, наш герой! – пропыхтел он. – А где же Ваш друг, который сэкономил мне уйму денег?
– Кайден погиб, – коротко ответил Шепард.
– Ох… Простите.
– Вы не могли знать.
– Кстати, Вас дожидаются. Офицер Альянса, вон за тем столиком.
Доран взмахнул своей короткой ручкой в сторону ресторанной зоны. В дальнем углу с рюмкой недорогого виски сидел штабс‑капитан Андерсон.
Джон вежливо поблагодарил хозяина клуба и направился к бывшему командиру.
– Хорошо, что Вы пришли, Шепард, – сказал Андерсон, когда мужчины поздоровались, и Джон сел за столик. – Я слышал, что случилось.
– Посол Удина заблокировал «Нормандию».
– Я знаю. Он это спланировал сразу, как только получил отчёт о произошедшем на Вермайре. К сожалению, у меня не было ни единой возможности вас предупредить. Сейчас они думают, что всё кончено, и предоставили меня самому себе. Я понимаю, как Вам сейчас трудно, но не сдавайтесь. Не всё потеряно, – штабс‑капитан наклонился к Шепарду. – Вам нужно лететь на Ил. Нельзя допустить, чтобы Сарен воспользовался Каналом.