– А если тактика не сработает, из нас сделают жаркое, – рыкнул кроган и отвернулся к приборной панели.
В рубке пилота тем временем Джокер и Шепард в четыре глаза следили за транспарантом «Управление заблокировано». Указательный палец пилота лежал на кнопке старта. Полупрозрачная кнопка со светодиодом внутри должна была бы гореть зелёным, все системы были исправны – но пока блокировка действовала, пульт был мёртв. Весь, за исключением красного транспаранта в верхнем ряду.
* * *
Посол Удина работал в своём кабинете, когда дверь внезапно открылась. Без доклада быстрым шагом вошёл Дэвид Андерсон.
– Андерсон? Что Вы здесь делаете? – привстал с кресла Удина. – Я не посы…
Его фразу оборвал хорошо поставленный хук в челюсть. Посол рухнул обратно. Андерсон ногой отпихнул кресло с лежащим Удиной и склонился над монитором.
Через четверть часа штабс‑капитан вошёл в Центр управления и стремительно направился к терминалам. На его пути встал дежурный, молодой турианец.
– Сэр, проход запрещён! Вам нельзя здесь…
Не снижая скорости, Андерсон ударил его в лицо лбом. Турианец вскинул руки, и Дэвид провёл быструю серию ударов в корпус. Охранник сложился пополам.
Подойдя к терминалу, штабс‑капитан стал вводить требуемые коды.
За его спиной раздался возглас:
– Стоять! Руки вверх! Быстро!
Саларианец в форме СБЦ направил крупнокалиберный пистолет Андерсону в затылок. Азари, стоя на колене чуть поодаль, направила на штабс‑капитана штурмовую винтовку. Андерсон, не реагируя на выкрики, продолжал нажимать клавиши.
Турианец, переведя дух, поднял парализующий пистолет и нажал кнопку. Мышцы Андерсона одеревенели, и он, как бревно, рухнул на пол.
Сотрудники службы безопасности Цитадели медленно приблизились. Штабс‑капитан улыбался.
Саларианец, почувствовав неладное, подбежал к терминалу, взглянул на экран и только простонал:
– О, нет!
В этот миг ожил пульт управления «Нормандии». Кнопка старта засветилась, и Джокер тут же утопил её. Началась автоматическая последовательность действий – загерметизировались люки, отошли магнитные захваты, удерживавшие корабль у пирса, заработал маневровый двигатель.
– Давай, Джокер! – чуть не крикнул Шепард. – Вытаскивай нас отсюда. Быстро!
Джефф Моро только ухмыльнулся. Он снова чувствовал себя в своей стихии.
Задним ходом фрегат отошёл от пирса, вышел за экран эффекта массы, удерживающий у станции слой атмосферы, и в секунду развернулся на сто восемьдесят градусов. Заработал основной двигатель, и «Нормандия» стрелой вылетела за створ Цитадели.