– Другого пути нет! – обернулась к ней Лиара.
– Должен быть! – ощерилась сержант. – Ищите площадку побольше!
– Нет других площадок! – крикнул Пресли.
– Мы слишком круто снижаемся! – заметила Тали.
– Нормально! – пробормотал Джокер.
– Это единственный путь, – ещё раз сказала Лиара.
– Это не путь! – крикнула Эшли. – Это самоубийство! Мы не спра…
– Я справлюсь, – уверенно сказал Джокер.
– Джокер, точно? – спросил капитан.
– Я справлюсь! – чуть громче повторил Джокер.
– Группа высадки, приготовиться к десантированию в «Мако»! – отдал приказ Шепард. – Джокер, скинь нас прямо на голову этому ублюдку!
* * *
Шагающие танки, ракетные платформы, стрелки… Целая армия гетов колонной втягивалась в ворота массивного каменного строения, больше всего напоминающего вырубленный в скале храм. Последним шёл Сарен Артериус.
Откуда‑то сверху и сзади раздался свист и гул двигателей. Источник звука быстро приближался. Сарен обернулся. Из‑под облаков в крутом пике к поверхности неслась «Нормандия». Десантная аппарель уже открывалась.
– Шевелитесь, быстро! – прикрикнул Сарен. – Закрыть ворота!
Он вошёл в здание последним, и тяжёлые, в добрые десять метров камня толщиной ворота закрылись за ним.
Сбросив транспортёр, фрегат круто взмыл вверх и исчез за облаками. «Мако» свалился в точности на то место, где только что шли войска гетов, в последний миг погасив скорость падения реактивными двигателями. По инерции он прокатился метров десять, прежде чем Гаррусу удалось затормозить машину. Транспортёр едва не упёрся передней частью в каменные ворота. Расправившись несколькими выстрелами с оставленным арьергардом, бойцы высыпали наружу.
– Нам нужно попасть внутрь прежде, чем Сарен найдёт Канал, – подытожил Гаррус. – Но грубой силой такую дверь не откроешь.
Рекс переступил пару раз с ноги на ногу и сплюнул на землю.
– Сарен‑то как‑то смог её открыть, – рыкнул он. – Где‑то должен быть выключатель.
– Значит, надо её найти, – кивнул турианец.
Отряд огляделся.
Площадка, на которой стоял «Мако», когда‑то была заключительным отрезком ныне поросшей деревьями широкой дороги, прорубленной в скале и ведущей в здание. По сторонам от неё стояли сохранившиеся скульптуры – гуманоидные существа с тонкими длинными конечностями. У существ были небольшие круглые головы, на месте ртов у них свисало множество хоботков, доходивших существам до середины груди.
– Какая странная раса, – прожурчала Тали сквозь шлем.
– Именно они были в видениях маяка, – узнал знакомые черты Шепард.
– Так значит, такими были протеане? – задумчиво произнесла Лиара. – А ведь я, наверное, первый учёный‑протеанист, кто это видит.