Девушка прижалась к Джону.
– Мы не обязаны этого делать, если ты не готова, – мягко сказал он. – Если ты не уверена в своих…
– Я никогда в жизни ни в чём не была так уверена, – оборвала его Лиара. – Ты соединишься со мной? Мы станем одной душой и одним телом?
– Скажи мне, как это делается.
– Обними Вечность, – прошептала девушка. Её глаза почернели. Азари обвила шею Шепарда руками и впилась ему в губы.
* * *
Лиара проснулась от запаха кофе. Джон, увидев, что девушка открыла глаза, поцеловал её в кончик носа.
– О, Богиня, – прошептала она, садясь в кровати. – Это было невероятно.
– Потому что ты была невероятна, – улыбнулся Шепард.
По кораблю разнёсся голос Джеффа:
– Расчётное время до ретранслятора Мю – пять минут.
– Долг зовёт, – выпрямился капитан. – Джокера лучше не заставлять ждать.
– Джон… – Лиара робко посмотрела на Шепарда. – Что бы ни случилось на Иле, я хочу сказать – спасибо тебе. За всё.
* * *
На орбите Илиона висела целая эскадрилья кораблей гетов. Внезапно пространство пронизал пучок черенковского излучения. В голубом сиянии появился фрегат необычной конструкции, объединяющий лучшие черты кораблей людей и турианцев. Прежде, чем геты успели хоть как‑то среагировать, включился стелс‑режим, и «Нормандия» пропала с радаров.
В рубке было необычно много народа. Джокер, как всегда, вёл корабль. Штурман Пресли внимательно изучал поверхность планеты. Шепард стоял за креслом пилота, наблюдая за ситуацией. Но кроме них, в рубку набилась вся десантная группа, в возбуждении, вызванном близкой развязкой.
– Э… Капитан, тут целый комитет по встрече, – пробормотал Джокер, не отрывая взгляда от экранов.
– Нас засекли? – встревожилась Лиара.
– Стелс‑система отлично работает, – не оборачиваясь, ответил пилот. – Если мы не начнём плясать у них перед носом, они даже и не поймут, куда смотреть.
– Есть сигнал с поверхности, – отрапортовал Чарльз Пресли.
– Фиксируйте, – отдал приказ Джон.
– Есть фиксация, – ответил штурман.
– Получил, – подтвердил Джокер.
– Садимся, – приказал капитан.
– Никак нет, – тут же ответил Пресли. – Здесь фрегату не сесть, ближайшая зона высадки в двух километрах.
– С двумя километрами форы мы их не догоним, капитан! – подала голос Эшли.
– Ищите место поближе! – среагировал Шепард.
– Ближе ничего нет! – раздражённо ответил Пресли. – Я уже смотрел!
– Значит, десантируемся в «Мако». Продолжайте снижение.
– Для сброса «Мако» нужно хотя бы метров сто ровной поверхности, – возразил штурман. – Тут самое большее метров двадцать.
– Двадцать метров? Да никакой точности не хватит на площадку в двадцать метров, нас по камням размажет! – округлила глаза Уильямс.