Следующий сегмент Башни находился уже под одним из щупалец Властелина. Исходящее от жнеца гудение проникало в мозг, парализовывало волю.
– Не поддаваться! Вперёд! Вперёд! – крикнул Джон.
Отряд Альфа двинулся дальше. Через десять минут ожесточённых стычек с силами гетов бойцы оказались возле квадратного люка в стене башни – сейчас стена временно получила звание пола, так что люк находился прямо под ногами Шепарда.
– Чисто, – буркнул Рекс, взглянув на боевой сканер.
Джон кивнул и скомандовал:
– Открываю люк, входим, рассредотачиваемся. Если генераторы тяготения в Башне всё ещё работают – отключаем свои. Ищем Сарена. По последним данным, он должен быть в Зале Совета.
Люк открылся в коридор, ведущий в атриум. Фонтан, как ни странно, продолжал бить. Осторожно, прикрывая друг друга, Шепард, Рекс и Уильямс стали продвигаться к парадной лестнице. Чуть поодаль за ними следовала Лиара, готовая, чуть что, набросить на товарищей защитный биотический купол.
– Чёрт, опять помехи, – процедила Эшли. – Наверняка там геты, но сколько?
– Рекс, щит пять метров, – коротко приказал Джон.
Кроган кивнул и поставил биотический щит на расстоянии пяти метров впереди – сразу за последней ступенькой лестницы. Шепард и Уильямс осторожно поднялись.
Щит тут же запылал синими всполохами – со всех сторон в бойцов полетели пули, выпущенные снайперами с балконов. Заработали пулемётные турели, установленные на террасе Зала Совета.
– «К чему такие предосторожности в центре Цитадели», так, сэр? – ехидно поинтересовалась Эшли, прячась от пуль за ближайшим валуном сада камней.
– Один-ноль, – кивнул Шепард. – Жаль, эти предосторожности работают против нас.
Он под прикрытием щита Лиары высунул голову и дал длинную очередь. Одна из ракетных платформ заискрилась и упала.
– Жаль, ни одного техника, – рыкнул Рекс. – Хотя так даже веселее.
Кроган размахнулся и кинул горсть импульсных гранат. Схемы нескольких платформ вышли из строя.
– У самой террасы мёртвая зона, – сказал Джон. – Там не достанут ни снайперы, ни пулемёты, зато можно перехватить управление турелями.
– Туда не дойти, это самоубийство! – покачала головой Лиара.
– Это шанс, – не согласился капитан. – Прикрой меня!
Девушка хорошо знала разницу между обсуждением и приказом. Она прекратила спорить, прикрыла глаза, войдя в состояние боевой медитации биотика, затем резко выдохнула и развела руки в стороны через верх. К самой лестнице протянулся коридор из биотических щитов. Шепард, нажав кнопку на скафандре, впрыснул себе дозу стимулятора и с утроенной скоростью рванул по коридору вперёд. Оказавшись в мёртвой зоне под парапетом террасы, он запустил заранее полученную от Тали программу взлома самых типичных турелей гетов. Пулемёты смолкли. Джон дал команду на штурм.