– Мы не можем его остановить! – почти крикнул Сарен. Его кибернетические глаза загорелись электронным синим светом. – Всё, что органики могут сделать – лишь ненадолго отсрочить приход жнецов. Ты же видел сообщение с маяка, видел, что случилось с протеанами. Жнецы слишком сильны. Они брали всё лучшее от миллионов цивилизаций за всю историю Галактики.
Плечом к плечу с Джоном встала Лиара. Её глаза почернели.
– Послушай меня, Сарен, – мягко, но настойчиво сказала она. – В тебе ещё осталась частичка живого существа. Этой частичкой ты всё ещё осознаёшь, что так нельзя. Ты можешь бороться. Верни себе контроль над собой же.
Сарен стоял, будто не в силах оторвать взгляда от распахнутых глаз азари, в которых, казалось, отражается вся Вселенная. Он поднял руку с пистолетом.
– Возможно, – медленно, почти по слогам произнёс бывший спектр. – Возможно… Если есть ещё шанс… Аааа…
Турианец внезапно издал громкий хриплый стон и рухнул на одно колено.
– Имплантаты, – выдавил он. – Властелин слишком силён. Для меня уже слишком поздно.
– Нет! – покачала головой девушка. – Борись. Борись!
– Прощай, – прохрипел Сарен. – Спасибо.
Быстрым движением он прижал ствол пистолета к своему подбородку и тут же выстрелил. Из затылка брызнула голубая кровь. Тело секунду стояло, затем через дыру в полу рухнуло вниз, в оранжерею.
* * *
Джон подошёл к терминалу. Благодаря Шифру протеан, он без труда понимал надписи на чужом языке. Нажав несколько кнопок на своём инструментроне и ткнув пальцем в пару значков голографического терминала, Шепард загрузил файл Стража.
– Сработало, – сообщил он пару минут спустя. – Все системы Станции под контролем. Я раскрываю Цитадель, чтобы дать доступ флоту внутрь – если не сбить Властелина, он может в любой момент снова перехватить управление. Теперь подключим связь…
Едва Джон нажал соответствующую кнопку, аудиосистема, которая во время аудиенций и слушаний транслировала голоса членов Совета, будто взорвалась криками:
– …дназначения»! Маршевые двигатели вышли из строя! Щитов осталось не более трети! Нужна помощь! На борту члены Совета! Повторяю, на борту члены Совета!
Тут же вклинился голос Джокера:
– Цитадель, вызывает «Нормандия»! Цитадель, вызывает «Нормандия»! Нашли вашу несущую! Капитан Шепард?
– «Нормандия», это Цитадель. Так точно, здесь Шепард. Я контролирую системы Станции.
– Кэп, мы поймали сигнал о помощи. Со мной весь Пятый флот. Мы в секторе Андуры, пытались прийти на помощь азари, но Сарен заблокировал ретранслятор. Если его возможно разблокировать, мы готовы свалиться гетам на хвост хоть сейчас! Адмирал Хакетт дал нам карт‑бланш на любые действия!