– Жертвовать людьми ради спасения Совета? – хмыкнул Рекс. – А что он сделал для вас хорошего?
Эшли с удивлением посмотрела на крогана:
– Думала, это я скажу.
– Властелин – угроза всей органической жизни в Галактике, – поддержала Лиара. – Уничтожить его – задача высшего приоритета.
Джон покачал головой:
– Мы не оставим Совет в беде. Просто потому, – добавил он, когда Эшли открыла было рот, чтобы возразить. – что мы люди.
– «Нормандия», говорит капитан корабля Джон Шепард, – сказал он уже в инструментрон. – Выручайте Совет. Потом дождитесь раскрытия Цитадели и всеми силами бейте по Властелину. На счёт «три» включаю ретранслятор. Один… два… три.
С последним словом Шепард нажал нужную кнопку.
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – буркнул Рекс.
* * *
– Капитан, прибыло подкрепление! – радостно воскликнула второй пилот, обернувшись к матриарху.
– Это Альянс Систем, – прошептала Лиданья, глядя на обзорный экран. – Слава Богине…
Крейсеры «Джакарта», «Варшава» и «Мадрид», один за другим выскочив из ретранслятора, немедленно рассредоточились и стали прикрывать огнём подход остального флота.
После целого облака фрегатов прибыл носитель «Бенджамин Дэвис», который немедленно выпустил истребители. Те тут же связали боем корабли гетов, отвлекая их от порядком потрёпанного «Пути Предназначения».
Наконец, величаво и плавно материализовался дредноут «Орисаба». Его главный калибр выпускал не более, чем по три снаряда в минуту, но каждый выстрел приводил к тому, что очередной корабль гетов разносило в клочки.
Вскоре подход к ретранслятору был свободен.
– «Путь Предназначения», вызывает «Нормандия», – гордо произнёс Джокер. – Дорожку постелили, удачно добраться!
Через несколько секунд раздался хриплый голос адмирала Хакетта:
– Пятый флот, внимание! Створ Цитадели открыт. Всем кораблям – атаковать «Властелин»! Повторяю, атаковать «Властелин»!
* * *
Спустившись по лестнице, отряд вошёл в оранжерею. На земле лежало изломанное тело Сарена Артериуса.
– Он точно мёртв? – риторически спросил Шепард.
Рекс молча подошёл к телу и выстрелил в упор из своего огромного «Клеймора». Десятки картечин, выпущенных на таком расстоянии, ободрали плоть, обнажив скелет.
– Думаю, да, – ухмыльнулся кроган.
Внезапно яркая вспышка ослепила бойцов. Когда глаза привыкли, Джон увидел десятки электрических разрядов, пронизавших пространство между останками спектра‑предателя и щупальцами Властелина снаружи Башни, видимыми через окна.
– Что это?! – вскрикнула Лиара.
Скелет, покрытый множеством разнообразных приспособлений, медленно встал. На месте глаз вокруг миниатюрных камер зажглись светодиоды. Сервоприводы с жужжанием управляли суставами.