— Ас-саля́му але́йкум, Саид, — поприветствовал его хозяин, как только увидел его в толпе посетителей.
— Уа-але́йкуму с-саля́м, Зейн, — обнял мужчина друга.
— Что привело тебя сюда? — спросил Зейн, обведя рукой зал, снова обрётший декорации волшебного, чарующего Египта.
— Дорога, — пожал плечами мужчина.
Зейн, видя настроение друга, похлопал того по плечу:
— Пойдем в мой кабинет? Мне недавно привезли прекрасный марокканский кофе.
— Да, — согласно кивнул мужчина. Им уже давно нужно поговорить.
* * *
— Так, что случилось? — спросил Зейн, когда они оба уже сидели в кабинете, медленно вдыхая пряный аромат горячего тягучего напитка.
— Хадижа, — вымолвил одно слово Саид.
Зейн сразу помрачнел:
— Я видел, что произошло на празднике, — перед глазами мужчины вновь пронеслась та сцена, когда наглый мальчишка, буквально подтащив Хадижу к себе, насильно поцеловал ее.
И тогда, и сейчас большие ладони мужчины сжались в кулаки. На празднике он просто не успел вмешаться, когда Самат пристал к Хадиже — Зейн, как раз направлялся в кабинет и краем глаза увидел их ссору, а потом туда набежало столько народу, что его присутствие казалось лишним, еще более компрометирующим и без того растерянную девушку.
— Я знаю, — кивнул Саид, — Хадижа говорила.
— Готов поклясться, что он все подстроил, чтобы все увидели, — фыркнул Зейн, — но доказательств у меня нет.
— Это уже неважно. Вчера Жаудат, с сыном и женой, приходил свататься, — сделав небольшой глоток кофе, сказал Саид.
— И? — Зейн откинулся в кресле, в попытке не выглядеть таким заинтересованным, но сердце гулко застучало, неумолимо увеличивая ритм.
— Хадижа… — Саид глубоко вздохнул.
У него язык не поворачивался рассказать обо всем произошедшем, но, с другой стороны, мужчина чувствовал, что если не выговорится, то голова просто разорвется от объема кипящих в ней мыслей и переживаний. А с кем, как не лучшим другом, пусть с которым и не общались долгих пять лет, можно поделиться наболевшим. Прекрасно зная, что сказанное сегодня в этой комнате, тут и останется.
— Она вчера, бросив подаренное ей украшение, заявила Самату прямо в лицо, что не невинна, — закончил фразу Саид.
Зейн закашлялся, подавившись кофе:
— Она это сделала?!
— Да! Я думал у дяди Абдула случится сердечный приступ, а Назира так кричала на весь дом, что не услышал разве, что глухой.
— Никогда бы не подумал, что она на такое решится, — взгляд Зейна остановился на карандашном портрете, занявшем свое место на стене в красивой, изящной рамке.
Он вспомнил, как Хадижа смущалась, даря ему этот подарок, казалось, она и двух слов связать не могла не покраснев, а тут…