— Все будет хорошо. Мы рядом, и поможем тебе пройти твой первый оборот.
Девушка кивнула, но слова матери ее не успокоили, и с каждой секундой тревога все больше нарастала. Когда они переместились порталом на вершину горы, Даша уже так нервничала, что у нее промелькнула мысль о том, чтобы вообще отказаться от проведения ритуала, хотя бы сегодня. Но едва они оказались на площадке, ее окружили неизвестные женщины, буквально оттеснив родных от нее.
— Леди, вам надо переодеться, — прошелестела одна из них. — Пройдемте.
Девушка бросила испуганный взгляд на мать. Но когда Миранда подбадривающе кивнула ей, она молча проследовала за женщиной в небольшую пещеру, вырубленную в скале. В маленькой келье было все необходимое для жизни — минимум мебели, уютные мелочи вокруг, красивая посуда. Девушка удивленно огляделась и стала переодеваться. Для нее приготовили свободную рубашку до самого пола, которая не стесняла движений и практически полностью скрывала тело. Едва она успела сложить одежду в сумку, к ней подошла женщина, держа в руках деревянный гребень.
— К священному озеру нужно идти босой и с распущенными волосами. Вы же пришли просить Поднебесного помочь разбудить вашего дракона, потому что в свое время вы не прошли оборот. Садитесь, я расплету вашу косу, — промолвила незнакомка, кивая на табуретку. Даша присела, и как только женщина начала расплетать ее локоны, поинтересовалась:
— А это ваша комната?
— Моя.
— Вы здесь живете?
— Да, — женщина улыбнулась. — Муж заботиться о нашем яйце, а я служу при храме. Но скоро срок выйдет, я вернусь домой.
— Подскажите, вы говорили об озере? А где оно находится? И «Око Дракона»?
— Ох, и любопытная же у нас принцесса, — рассмеялась женщина, и отложив расческу в сторону, промолвила. — Идемте! Сейчас вы все сами увидите.
Даша встала, но заметив в углу небольшое зеркало, сначала подошла к нему. Оглядев свое отражение, уточнила:
— А почему такая странная одежда?
— Потому что мы все дети Поднебесного. Поэтому всегда женщины, как и мужчины, приходят к нему в одинаковых рубашках, босые и с распущенными волосами. Здесь не важны титулы и происхождение, деньги и власть. Здесь все равны…
Даша, обдумывая слова женщины, вышла за ней из кельи и тут же поежилась от промозглого ветра. Камни под ногами, казалось, обжигали холодом. Чтобы хоть как-то согреться, девушка обхватила себя рукам. Шаг, еще шаг…Когда она подошла к каменной арке, так замерзла, что почти оцепенела. Даша больше не чувствовала ничего — абсолютная пустота, как в голове, так и на душе.
— Дальше сама, — шепнула ее сопровождающая, и отступила на шаг назад. Даша послушно прошла под аркой и тут же ступила на теплую каменную дорожку, которая вела к озеру. На берегу ее ждала семья и глава клана Поднебесных. Чем ближе Даше подходила к воде, тем становилось теплее, и она почти согрелась.