— Ясно.
— Но это же незначительная тема. Главное — кольцо у нас?
Макс хмуро достал кольцо из кармана и помахал им перед экраном.
— П-прекрасно. У меня тоже все по плану. Действуем дальше.
— Угу. Действуем. Только, извини, больше никаких легенд и никакого вранья. Не хочу. Буду говорить все как есть.
Аз поскреб голую челюсть.
— Да? Уверен? Как бы чего н-не вышло.
— Уверен.
Макс вырубил смартфон, огляделся (пусто, никого в округе) и, хлопнув себя по локтю, вызвал транспортную схему.
* * *
С высоты птичьего полета Саванна, штат Джорджия, напоминала россыпь кукольных домиков, постепенно сползающих в океан. Десятки рек и речушек окружали ее, кромсали на части, извиваясь подобно щупальцам спрута, вцепившегося в добычу.
Один из магистральных путей транспортной системы, соединяющих Европу с Северной Америкой, выбросил Макса недалеко от цели, на заправке с автомойкой и пиццерией. Толстяк, сидящий с банкой пива у входа в пиццерию, лениво глянул на появившегося внезапно мальца и безучастно отвернулся.
— Простите, сэр. Когда будет ближайший автобус?
Толстяк посмотрел на него, как на инопланетянина.
— Ближайший что?
— Автобус. Мне надо попасть в Саванну, в центр, если можно.
Толстяк хлебнул пива.
— Парень, ты явно откуда-то издалека. Здесь отродясь никаких автобусов никогда не было.
— Простите. — Макс огляделся в поисках велосипедов. Велосипеды в этом захолустье тоже были не популярны.
— Тебя что, приятели из машины на дороге выкинули?
— Что-то вроде того.
Толстяк закряхтел, выкинул пустую банку и ушел в пиццерию.
По трассе проносились редкие автомобили. Макс обошел заправку, прикидывая шансы добраться автостопом.
Толстяк снова выглянул наружу, держа в руке рацию.
— Эй, малец. Тут минут через пять один мужик будет проезжать. Может тебя добросить. Не знаю, что ты имеешь в виду под центром Саванны, но парк Форсайт тебя устроит? Ему там рядом разгружаться.
— Конечно, — быстро ответил Макс, даже не раздумывая над тем, где находится этот парк Форсайт. — Спасибо большое.
— Есть хочешь?
— Да, если можно.
Толстяк подозрительно глянул:
— А деньги-то у тебя есть?
Макс достал мешочек и выудил золотистую монетку.
Толстяк с минуту вертел ее в руках, попробовал на зуб, потом бормотнул: «Ладно, сойдет» и сунул в нагрудный карман.
Пиццерия была совершенно пуста, только на кухне гремела подносами какая-то злая старуха.
Толстяк бросил на стол половину огромной пиццы, налил в литровый стакан колу. Глядя на сочную еду, щедро заваленную беконом, томатами, грибами и зеленью, Макс осознал, что не ел почти сутки.
— Сам-то откуда? — спросил толстяк, протирая стаканы.