— Ну да, конечно, — смело проворчал Макс, загнав глубоко внутрь вопящего от страха школьника. — А стрельба по нам из автоматов это конечно не вред.
— Наши люди стреляли не по вам. Они стреляли по защитным оболочкам. И по двойникам. Вы нам нужны живые и невредимые.
— А двойники, значит, не люди?
— Не люди. Да и зачем они вам? Это же двойники.
— А зачем их убивать?
Старик растянул губы в сухой улыбке.
— Двойники мешают вашей концентрации, — ответил миллиардер. — Вытягивают часть энергии. Но ты все равно не поймешь. Просто делай, что скажут.
— Ага, вон там твое место, — толстяк указал жирным пальцем за спину статуи, между Альмой и Бигом.
— Просто становись на колени, — сказал старик. — Дальше все сделает сома.
— Кто сделает? — Макс решил во что бы то ни стало потянуть время.
— Сома. Та сверкающая жидкость, что течет по гибким линиям каменной судьбы. Напиток мудрости и счастья. Напиток богов.
— Ага, — хмыкнул толстяк. — Станешь мудрым, придурок. Твои дружки уже набрались мудрости. Через край льется. Двигай давай.
Старик расстроенно покачал головой, закатив белесые глаза.
— Не слушай его, юноша. Я надеюсь, когда все закончится, мы станем друзьями. В конце концов у нас одна и та же цель — отыскать древнюю станцию. Сома только поможет вам в поисках. Сделает их проще.
Старик улыбнулся, придав холодным глазам немного лучистой доброты.
Двое наемников рывком подняли Макса над землей.
— Подождите! Хотя бы скажите кто вы такие?!
Толстяк шагнул вперед, сузив и без того маленькие свинячьи глазки.
— Кто мы такие? Вы наши рабы. А мы, стало быть, ваши рабовладельцы.
— Саймон!
Жестяной голос старика отразился от каменных уступов.
— Ладно, ладно, — толстяк хихикнул. — Извините, шеф. Так много на передаче врать приходиться, что захотелось уже хоть раз правду им сказать.
Раздался глухой треск.
— У нас, кажется, проблема, — сказал миллиардер.
Биг Флаер лежал на земле и бился в судорогах. Сома заливала его лицо и растекалась по каменным плитам.
— Идиот, Саймон! — прошипел старик. — Тупой безмозглый идиот! При афроамериканце болтать о рабах и рабовладельцах! Они же все слышат. Пока не подключен четвертый и не закончен процесс, все может пойти насмарку.
— Ну так давайте его подключим!
— Сперва этого поднимите.
Трое наемников бросились поднимать Бига, толкаясь и мешая друг другу.
— Восстановите поток и давайте уже заканчивать с этим делом, — махнул рукой старик.
— Стойте! — разнесся над ямой пронзительный крик.
Киана стояла на верхней ступени, все так же покрытая ветками, листьями и пучками травы. В одной руке она держала старую, изрядно проржавевшую лопату.