Стиснув холодными пальцами виски, Илона сидела за столом, пытаясь заставить замолчать ту музыку, что опять звучала у нее в голове.
Но безуспешно.
А когда он опять куда-то умчался, бросив ей из студии «Малыш, я ушел», Илона сама подошла к видеофону. Посидела перед ним несколько минут, глядя на белые руки, покоящиеся на коленях. Потом включила список контактов. Отыскать среди всех абонента с именем «Таша» не составило труда.
Вызов приняли не сразу.
— Ой, а это вовсе и не Горчик мне звонит, а его прелестная нимфа! — защебетала Таша, игриво улыбаясь. — А я решила, что напугала тебя!
Илона отрицательно покачала головой.
— Нет… И потом мне все равно больше некого просить о помощи, — печально проговорила она.
Таша нахмурила свое прелестное личико.
— Что случилось? У Гора какие-то проблемы?
Илона вздохнула.
— Можно, я приеду к тебе? Мне нужно поговорить…
— Конечно, я сейчас напишу тебе, как добраться, — встревоженно отозвалась Таша, склоняясь над клавиатурой. — Тебя когда ждать?
— Сейчас мне принесут заказанную одежду — и я смогу приехать.
— Бери такси в кредит, я оплачу.
— Хорошо. Спасибо тебе, Таша. И… знаешь, мне все равно, девочка ты или мальчик.
И это была чистая правда.
— Я — гендерно не определившаяся личность! — с улыбкой заявила Таша, назидательно вскинув вверх указательный палец.
Илона кивнула и отключилась.
— Ты… Ты — вообще не личность, — прошептала она, глядя на погасший дисплей.
* * *
На свалке отчаянно воняло чем-то гнилостным и мертвым.
Перешагивая через кучи мусора, Гор задыхался. Его мутило от вида всей этой картины распада и разложения.
Тима он узнал не сразу. Тот сидел на ржавом баке робота-уборщика и прихлебывал из горлышка какое-то пойло в большой зеленой бутыли. Старое пальто с затеками то ли от дождевой воды, то ли от мочи, крупными складками морщинилось у него на плечах. В растрепанных, давно не чесаных кудрях на затылке трепетали запутавшиеся жухлые листья.
— Тим? — окликнул его Гор, все еще не до конца уверенный, что видит перед собой давнего приятеля.
Тим отозвался не сразу. Но когда наконец он повернул к Гору свое отекшее лицо, никаких сомнений больше не осталось.
— Я… Нет, ты ошибся… Ты… Ты иди, иди отсюда, парень! — прикрикнул он на Гора, замахиваясь опустевшей бутылкой.
— Тим, я никуда не уйду!
— Ходят тут… Людей достают… — фальшиво ворчал Тим, пытаясь развернуться поудобней для побега в полуразрушенное здание старого склада, располагавшееся примерно в паре сотен метров.
— Даже не думай, — поймал его взгляд Гор, нахмурившись. — Ты даже трезвый был гораздо медлительней меня.