Гора вытолкали в самый центр комнаты, посадили на жесткий стул и прикрепили к нему, обмотав поверх спинки стула и вокруг пояса Гора резиновой лентой. Такой же лентой связали ноги.
Потом ввели Ника. Он совсем поник, голова безвольно моталась из стороны в сторону при каждом поторапливающем толчке в спину. Чуть поодаль от Гора располагался какой-то металлический шкаф, и именно к нему подвели Ника. Дверца шкафа скрипнула, и Гор увидел, что внутри него находится массивное железное седалище.
Усадив не него Ника, андроиды защелкнули не запястьях и щиколотках встроенные запоры. На голову водрузили закрытый шлем с непрозрачным стеклом на лицевой стороне.
— Эй, парень, держись! — крикнул вдруг прорезавшимся голосом Гор. — Держись, слышишь?
— Он вас не слышит, — прозвучал голос Исхаковой у него за спиной. Гор попытался повернуть голову так, чтобы увидеть ее, но не смог.
— Для успешного проведения слияние необходима полная расслабленность и открытое для восприятия сознание. Этот эффект достигается посредством введения релаксанта.
Она встала рядом со стулом Гора, скрестив руки на груди.
— Послушайте, пожалейте пацана! Он же, в конце концов, ваш племянник!
— Всего лишь одна из его копий, и не самая перспективная, — отозвалась Исхакова.
— Я готов рассказать вам о сценарии прямо сейчас, если вы отмените свое решение! Если же нет, я буду молчать, как рыба!
Исхакова усмехнулась.
— Вы переоцениваете значимость вашей информации по сравнению с безопасностью Шато. Слияние произойдет вне зависимости от всех остальных факторов. Впрочем, вы напрасно так сильно за него беспокоитесь — я же не убивать его собираюсь. Он пройдет всего лишь небольшую коррекцию личности.
Гор оторопело взглянул на нее.
— Коррекцию личности?
— Именно. После слияния Ник станет послушным и ласковым, как глупый щенок. В этом вся соль слияния — я могу заменить ту или иную характеристику личности человека на другую, взятую у реципиента.
У Гора озноб прошел по коже.
— Вы копируете сознание?
— Нет, не только. Я могу корректировать поведенческие реакции, эмоции, память и даже темперамент человека. И главным ключом к этому стала музыка.
Она прошла к Нику, заглянула в непрозрачное стекло.
— Сначала я использовала грубые методы, такие как гипноз и насильственное подавление личности. Однако оказалось, что после таких манипуляций сознание человека становится бесплодным: в том смысле, что оно не способно к творческому мышлению. Мне же были нужны талантливые слуги.
Она погладила Ника по плечу и вновь повернулась к Гору.
— Музыка — это гипнотизер, которому нельзя противостоять. Это величайшее древнее искусство. В давние времена ремесленники делали свои предметы обихода, лодки и оружие не только руками, но и песней.