— Даша, дорогая, как поживает Лалия? — сладко улыбнулась пожилая дама.
— Все хорошо, только жалуется на енотов. Их стало так много, они воруют ягоды и фрукты, а порой даже забираются в дом. Однажды один из любопытных детенышей под вечер забрался к нам, и его увидел Бинх, наш совенок, так они вдвоем едва не разрушили весь дом!
— Нужно их отстреливать, и завести натравленную собаку не помешает.
— Еноты не причиняют вреда, — пожала плечами Даша. — Только проказничают.
— Я давно предлагаю Лалии перебраться в город! Ах, как я рада, что живу здесь, сколько всего увлекательного, а какие люди вокруг, да, Фостер? — мужчина отстраненно кивнул. — И тебе было бы хорошо здесь, устроила бы тебя во дворец, например, фрейлиной, как и моя Лисса. Ты ведь помнишь ее?
Даша кивнула. Веселая и жизнерадостная тринадцатилетняя внучка Лидарии ей нравилась; она постоянно шутила и очень заразительно смеялась, а ее светло-зеленые глаза всегда светились неуемным жизненным огнем.
— Вот, ты могла бы тоже служить при королеве, как и она, — Лидария на мгновение замолчала, сделав маленький глоток терпкого кофе, и продолжила. — Лиссе нравится жить во дворце, а гончарное дело не подходит такой прелестной и изящной девушке, вроде тебя. О, а ты заметила, приготовления уже в самом разгаре! Ты приедешь на праздник? Надеюсь, Лалия тоже почтит нас своим визитом.
— Да, конечно, но это будет еще только через три недели.
— Но готовиться нужно заранее, к тому же это так весело! Мы тоже принимаем в этом участие, да, Фостер?
— Угу, — пробормотал тот, не отрываясь от чтения газеты.
— Знаешь, королева Тэра готовит бал, и скажу по секрету, это будет поразительное зрелище! Ты бы только видела, как украшают залы дворца!
Задумавшись, Даша вспомнила, как вчера действительно видела плетеные украшения подле домов и цветные ленточки на леске, протянутой над улицами между крышами. Праздник Солнца проходит каждый год в середине лета и сопровождается весельем и плясками у простого народа и балами во дворце. Люди верят, что так не дают забыть солнцу, что оно важно для них, что его любят и почитают. В Соари этот праздник проходит скромно и тихо, соседи ходят друг к другу в гости или собираются в персиковом саду, где ставят длинные столы со скамьями, а Дашина бабушка печет пироги с разной начинкой, но особенно девушка любила те, что с орехами.
— Даша, ты сегодня возвращаешься домой?
— Да, только погуляю по городу, бабушка просила купить специи, которые продаются только здесь.
— Вот еще одна причина приехать жить здесь! — заливисто смеясь, воскликнула Лидария. — Передай ей мое приглашение, дорогая, и сама не забывай нас. Лисса интересовалась о тебе, вспоминала, что вы давно не виделись, спрашивала, когда же ты приедешь в гости.