Мысли стремительно сменяли друг друга, и никак не получалось сосредоточиться на работе, поэтому уже спустя несколько минут Даша отложила иголку, которой выводила орнамент на кружке, нелепый и уже безвозвратно загубленный, и поднялась со стула. Выйдя из комнаты, она столкнулась с уже переодевшимся в чистую рубашку Вереском, который, едва увидев ее, замер в нерешительности. На мгновение растерявшись, Даша кашлянула и отвела взгляд, сдавленно пробормотав:
— Извини, я не хотела тебя обидеть.
— Не волнуйся. Все замечательно, — ласково улыбнулся Вереск и наклонился вперед, протягивая здоровую руку. — Мне бы хотелось стать тебе другом.
— Почему бы… — с удивлением для себя коснулась длинных и теплых пальцев юноши. — И не попробовать стать друзьями.
— Замечательно, — Вереск бережно сжал ее руку. — Тогда я пойду с тобой?
— Хорошо, — растерянно кивнула девушка. — Мне нужно в лавку.
— Кстати, а где Бинх? — спросил Вереск, когда они вышли на улицу, направляясь по узкой тропинке вниз к центру деревни. — Я его не видел сегодня.
— Не знаю, — пожала плечами. — Он бывает, прячется, что не отыщешь.
— Я бы хотел с ним подружиться, но он меня не любит.
— Ну что ты, — хихикнула Даша. — Это у него любовь такая необычная.
— Правда? — недоверчиво прищурился юноша.
— Да. Он и мне часто пакостит и смотрит недобро, но это без злости. Мы нашли Бинха крошечным, с раненым крылом, и после он не захотел покидать нас. Проказник еще тот, но мы его любим. А у тебя, наверное, много друзей.
— Когда много друзей теряется священный трепет этих отношений. Я сейчас говорю не о знакомствах, а именно о дружбе, во всей ее глубине и значимости. По мне это такое же чувство, что и любовь. Столь же ценное и важное. Друг, он всегда рядом, он поддержит и защитит, когда крылья опускаются, и ты становишься беззащитен. Рядом с другом ты чувствуешь себя уютно и спокойно, не боишься быть слабым, смешным или глупым. Становишься собой. При виде друга делается светло и радостно на душе, ведь ты знаешь, что он понимает тебя и принимает таким, какой ты есть. Когда ты называешь человека другом, значит, он для тебя особенный. Ты мой друг, — Вереск остановился и посмотрел на Дашу. — Я очень рад, что встретил тебя.
Даша выпрямилась, потянулась и, глубоко вздохнув, вновь склонилась над рассыпанными семенами, которые бабушка попросила перебрать. Бинх устроился на ветвях дерева, умело пристроенных Уотом, — бабушкиным другом, когда-то помогшим с постройкой лавки, — к стене в углу кухни, и сейчас дремал, иногда тихонько посвистывая во сне. Солнце уже поднялось над скалами, окружающими деревню, и его лучи проскальзывали сквозь незанавешенное окно в комнату, теплом касаясь кожи. Пересыпав с ладони в деревянную чашу горсть отобранных семян, поднялась и выглянула на улицу, где издалека доносился шум центральной улицы.