Когда он вновь взглянул на площадку, то увидел, что высокий мужчина, явно вожак всей этой банды, стоит у закрепленного на повозке ящика, и приоткрыв парусину, заглядывает внутрь. Что-то мягко, но отчетливо толкнуло Клива изнутри. Теперь он точно знал, где находятся украденные дети. Знал он и то, что высокий скоро уедет, а значит, дожидаться пока веселящиеся внизу бандиты упьются в дым, просто нет времени.
Бесшумно, словно змея, Клив соскользнул со склона, и несколькими мгновениями позже замер, слившись с искореженными ветвями кустарника. Осторожно поднял взведенный револьвер и взглянул сквозь прицел на мельтешащих на расстоянии вытянутой руки людей. Их силуэты, ярко освещенные пламенем и светом фар, словно прилипали к маленькому пеньку мушки. Старый охотник глубоко вдохнул, медленно выпустил воздух и нажал на спуск.
Клив открыл огонь в быстром темпе, заботясь единственно о том, чтоб поразить как можно больше целей. Конечно, хорошо было б достать высокого главаря. Но он был далеко, ярдах в пятидесяти от куста, к тому же Бриннер видел только его голову и левое плечо. Все остальное загораживал укрытый парусиной ящик. Буммм, буммм! Двое мужчин, стоявшие к нему спинами, рухнули, словно быки на бойне и застыли без движения. На светлой ткани, ровно между лопаток, расцвели пурпурные розы. Высокая металлическая банка вывалилась из уже мертвой руки. Из отверстия с шипением вырвалась тугая пенная струя, заливая лежащие на земле тела.
Третий, стоявший правее бандит, с удовольствием затягивался сигаретой, подняв изуродованное шрамом лицо к мерцавшим в вышине звездам. Буммм! Пуля вошла в бок, дюймов на семь ниже подмышечной впадины, круша в пыль ребра. Правая сторона груди провалилась, изо рта выплеснулась кровь. Парня крутануло на месте, и он, выполнив почти полный пируэт, растянулся на земле. «Не жилец», — удовлетворенно отметил Клив, плавно подводя ствол к следующей жертве.
Еще один мужчина, широкоплечий настолько, что походил на большую обезьяну, стоял в пол оборота к Бриннеру и жадно смотрел на извивающихся в танце шлюх. Широкая ладонь сжимала бутылку виски, по губам блуждала мечтательная улыбка. Темный пенек мушки почти добрался до середины его груди, когда звук предыдущих выстрелов достиг слуха бандита. Мужчина резко присел, немного подавшись влево, и пуля, посланная точно в сердце, вырвала клок мяса из бугрившегося мышцами плеча. Правая рука метнулась к рукояти большого блестящего пистолета, заткнутого за пояс, а мгновение спустя на склон холма обрушился град пуль.
Клив откатился в сторону, уходя с линии огня, и привстав на одно колено, два раза быстро выстрелил в шустряка. Первая пуля, гудя словно рассерженный шмель, пронеслась в дюйме над лысым черепом приникшего к земле мужчины и ударила в живот одну из женщин. Бриннер видел, как тоненькая фигурка высоко взмахнула руками и беззвучно повалилась на спину. Вторая пуля, не причинив никому вреда, бесследно затерялась в темноте. Пистолет в руке шустряка замолк, и он боком, по-крабьи, бросился прочь от холма. Клив тоже решил не задерживаться на одном месте. Пригнувшись, он рванул влево, уходя под прикрытие одной из железных повозок. На мгновение все голоса затихли, оставив только ритмичное буханье странной мелодии, а затем ночь огласилась криками смертельно напуганных людей.