Я налил себе коньяка.
— Знобит?
Я молча выпил.
— Мне тоже не по себе, — он налил себе изрядную порцию и залпом выпил.
— Погоди, дай сообразить.
Воображение рисовало человеческую расу, повально зараженную смертельным вирусом. Большинство умирает в детском возрасте, но некоторые, достигнув зрелости, становятся титанами и вершат глобальные проблемы человечества. Более робкие идут по стопам великих, поэтому следов не оставляют, но тоже двигают цивилизацию вперед и вверх, а там …
— Вот так примитивно? Гениальность это вирусное заболевание? Ты отдаешь себе отчет в том, что говоришь?
— Отдаю, — он поднял на меня безумные глаза, от чего у меня по спине забегали мурашки, — не бойся, я не заразный, вирус бытовым путем не передается. То, что я тебе сказал, лишь упрощенная схема. Я подробно изложил все в статье, которую послал в Biological Sciences.
Дёма выпил коньяка и стал быстро пьянеть. Язык у него заплетался, мысли путались. Я разлил остатки коньяка.
— За успех дела, — мы чокнулись.
Дёма положил голову на сомкнутые руки и закрыл глаза со словами:
— Вот и всё.
— Дём, ты чего? — но он уже спал.
Дверь в квартиру открылась, я весь напрягся, ожидая любого сюрприза.
— Пьянствуете, — сказал за моей спиной женский голос.
Я обернулся. Передо мной стояла молодая женщина, с первого взгляда показавшаяся мне очень даже ничего.
— Зачем вы напоили его коньяком? Ему же нельзя. Видите, до чего вы его довели?
— Мы и выпили-то всего ничего.
— Всего ничего? — она вертела в руке пустую бутылку, — теперь помогайте мне его до постели довести.
Мы положили Дёму на кровать и вернулись на кухню.
— Давайте знакомиться. Маша, — она протянула мне руку.
— Евгений Прохоров, Женя.
— Много о вас слышала от Дементия.
— Польщен безмерно, — я склонил голову в шуточном поклоне.
— Ой, ой, ой, — Маша укоризненно покачала головой, но при этом невольно улыбнулась.
— Вы знаете, чем Дёма занимается?
— Да, мы работаем вместе.
— Он мне говорил, что открыл некий вирус …
— Да, да, вирус интеллекта. Он просто помешался на этой идее, ему всюду чудится влияние этого вируса. Из Biological Sciences пришел ответ: Его статью отклонили. Кем надо быть, чтобы поверить в этот бред.
— Но Дёма говорит, что все основано на фактах: Джонни, он сам.
— Джонни … он сам … — Маша устало вздохнула, — и вы верите в это?
— У меня нет оснований не верить.
— Зато у меня есть. Мы все тонем в море его бредовых идей. Простите, это я сгоряча. Далеко не все его идеи ни к черту не годны. В некоторых есть рациональное зерно. Им разработан вид бактериофагов, подавляющих заболевания домашнего скота. За эту работу Дементий был удостоен международной премии имени Николая Вавилова, получил мировую известность. Овечка Молли перенесла целый ряд заражений и до сих пор жива-здорова. Забавное существо. Он научил ее приносить ему лабораторный журнал. На обезьянах эксперимент оказался неудачным. Джонни умер. Вскрытие показало, что вирус поразил его мозг. Дементий был очень к нему привязан, можно сказать, они дружили. Дёма часто беседовал с ним, как с человеком, учил работать на компьютере. Это было так забавно. Смерть Джонни сильно его надорвала, по-моему, он так и не оправился.