— Ну, да, конечно.
— Света, я на обед к Тарасову не пойду. Пусть мой зам отдувается.
Мы сидим с Машей в кафе, пьем грейпфрутовый сок. Вид у нее краше в гроб кладут. Она молчит.
— Так что же привело сюда такую очаровательную женщину?
— Да уж, привело.
— Что у вас стряслось? Дёма?
— Да. Я не понимаю, что происходит. Дементий стал забывать самые элементарные вещи. В нем будто живут две личности, и одна не помнит, что делала другая. Он вдруг начинает говорить на незнакомом мне языке, потом ничего этого не помнит. Мне страшно. Помогите мне.
— Похоже, он инфицирован, а вы говорили, что запретили ему заражать себя вирусом.
— Я запретила ему делать инъекцию, так он и не делал. Он утверждает, будто изобрёл способ заражения его чертовым вирусом без инъекций. Достаточно прислонить его новое изобретение к человеку, и человек заражен.
— Вы считаете, что он инфицирован?
— Да. И он наверняка заразил с помощью своей игрушки …
— Других, — вставил я, — понятно. Я могу его увидеть?
— Конечно. Он все время дома. Только не пейте с ним ничего спиртного.
— Одна просьба. Я поговорю с ним тет-а-тет.
— Не наделайте глупостей, я вас умоляю.
— Старик, я безумно рад тебя видеть. Спасибо, что нашел время навестить меня.
Я осмотрелся. В кухне, куда меня повел Дёма, чувствовалась женская рука. Везде наведен порядок. На столе и в раковине нет грязной посуды. Кругом чистота, никаких лишних запахов. Маша, очевидно, здесь хозяйничает, значит, их разлад не зашел слишком далеко, все еще можно поправить.
— Что будем пить?
— Чай.
— И только?
— Спиртное мне сегодня противопоказано.
Дёма довольно ловко приготовил чай. По крайней мере, эти функции у него не нарушены.
— Дём, ты действительно заразил себя вирусом? — спросил я, когда мы погрузились в чаепитие.
— Конечно, я тебе уже говорил. Что тебя волнует?
— Ты подписал себе смертный приговор. Джонни ведь умер.
— Джонни был обезьяной. Его организм неприспособлен к вирусу, а я человек. Человеческий организм родная для вируса среда, мне он вреда не принесет. Я выяснил это несколько дней назад. Так что не волнуйся, паника отменяется. Знаешь, Сём, когда я избавился от страха неизбежной скорой смерти, все встало на свои места. Я многое понял. Эксперименты с Джонни были ошибкой. Для животных этот вирус может быть опасен. Нужны люди, добровольцы. Пойми, присутствие вируса вызывает дальнейшее развитие человеческого мозга, вирус играет роль катализатора. Происходит мутация, рождается новая раса. Каких вершин при этом достигнет человек, хотя, может быть, это будет уже не человек, а другое высшее существо, сказать трудно, но перспективы сногсшибательные. Мы стоим на пороге нового мощного эволюционного взрыва. Здесь я всё подробно изложил, — Дёма стал размахивать у меня перед носом толстой потрепанной тетрадью.