На стенах её однокомнатной квартирки теснились шаманские маски и картинки с космическими панорамами, над кроватью плавно покачивал ярко-синим оперением «уловитель снов», шкафы были забиты разной толщины томами по хиромантии, физиогномике, нумерологии… Про трёхлапых жаб, драконов с жемчужинами в пасти, хрустальные шары и прочие чудные предметы и говорить нечего.
— А колдовать ты умеешь? — бывало, в шутку спрашивал Алексей в те времена, когда они ещё только присматривались друг к другу после встречи на свадьбе общих знакомых.
— Немножко, — улыбалась Сандра и щурила загадочно зелёные глаза.
— А меня приворожила? — продолжал он допрос, подмешивая в разговор микродозу шутливого мужского кокетства, так безотказно растоплявшего самые настороженные женские сердца, уж в этом-то он толк знал. Но Сандра игру не поддерживала.
— Никогда не буду никого привораживать, — строго говорила она. — Любовь должна быть настоящей. Не поддельной и не самодельной, понимаешь?
И это тоже раздражало в ней Алексея — излишняя принципиальность в вопросах, которые, по его мнению, серьёзными быть не могли просто по определению.
— Ты так говоришь, будто все эти глупости о приворотах и сглазах — правда, — кривился он.
Сандра уводила беседу в иное русло. Только один раз она не выдержала.
— Если ты чего-то не знаешь, это ещё не означает, что этого нет! — заявила она. — Ты даже не представляешь, как много можно достичь, применяя оккультные знания.
— Что же ты не достигла? — усмехнулся Алексей.
— А с чего ты взял, что не достигла? У меня есть работа, квартира, друзья… Всего, чего мне хотелось, я добилась. По крайней мере всего, что зависело от меня, — поправилась она, посмотрев на него.
— И это твой потолок? — усмехнулся он.
— Знаешь, — задумчиво сказала девушка, — в древности в Междуречье жили люди, которые могли абсолютно точно сказать, чего человек заслуживает. Они считали, что большой мир заключает в себе много малых миров, а внутри человеческой души помещается всего один. И при помощи специального обряда можно перенести человека в мир, соответствующий его душе. Если в сердце человека бурелом из чувств и сомнений, то ему до конца жизни придётся бродить в лесной чаще. Если огонь — он сгорит. Если тьма — он никогда не увидит солнца.
Алексей невольно заинтересовался этим редким лирическим отступлением. Сандра быстро поняла, что он прагматик, и, надо отдать ей должное, не пыталась обратить в свою веру, не надоедала рассказами о чудесах и мистических откровениях.
— Я могу согласиться насчёт огня, из него просто не успеешь выбраться, — начал размышлять он. — Но из леса при определённом везении можно. И полярная ночь длится всего полгода. Хотя не думаю, чтобы в Междуречье знали о полярной ночи.