— Лёш, она мне понравилась… серьёзно.
— Кто? — прикинулся непонятливым Алексей.
— Она… Марина.
Алексей посмотрел на друга и широко простодушно улыбнулся.
— Вообще-то, мне тоже. Давай честно соперничать — пусть она сама выбирает.
Никаких сомнений в том, кого выберет юная простушка, у Алексея не было — он не только умел лучше общаться с людьми (профессиональный навык!), но и был элементарно красивее Дмитрия, усохшего от круглосуточных бдений за компьютером. Животный магнетизм ведь никто не отменял?
Так что обронённая вскользь фраза о том, что друг Дима талантливый, но запойный, произнесённая так, чтобы достичь ушей родителей Марины, была, возможно, лишней…
* * *
Их отношения развивались стремительно. Так стремительно, что уже через месяц он понял — дольше тянуть опасно… Да и к чему? Всё, что отделяло его от мечты, — окончательный разговор с Сандрой. Да, она красива, интересна, экзотична, и он бы с удовольствием оставил её в любовницах и после свадьбы с миленьким беленьким кошелёчком, но… не тот характер. Настолько не тот, что объясняться с отставной возлюбленной он предпочёл по телефону. И, набирая знакомый номер, подумал — а в её ли характере дело, не боится ли он сам передумать, заглянув в последний раз в изумрудные колдовские глаза?
И чтобы не давать воли своей слабости, он говорил с девушкой грубо и зло.
* * *
— Его нет уже второй день, — сказал Дмитрий. Он сидел на диванчике в квартире Сандры, слишком низком для его длинных ног. Хозяйка стояла тут же спиной к нему, сосредоточенно рассматривая полку, уставленную её любимыми безделушками.
— Мать подняла тревогу, — продолжал Дмитрий. — В пятницу вечером она упросила его привезти отцу лекарства, он вроде согласился, а сам не приехал… Она бы, может, и стерпела, знает, что он из дома именно из-за отцовского инсульта съехал и бывать у них не хочет, но выхода не было — сама не справлялась. Стала звонить — телефоны не отвечают. Тогда ко мне пришла. Я всех, кого мог, обзвонил. Мать хочет заявление в милицию подавать, — добавил он подавленно.
Возникла пауза.
— Сандра, подумай, — в который уже раз попросил Дмитрий, — вспомни, где он может быть?
— Сколько можно повторять — я не знаю, — ровным голосом ответила она, не оборачиваясь. — Мы расстались. Почему ты не спросишь у этой… как её? Марины?
Его худые плечи поникли.
— Ты знаешь…
— Я много чего знаю, — подтвердила девушка, и в её голосе зазвенели тщательно сдерживаемые не то гнев, не то слёзы, а может, то и другое вместе. Она резко повернулась и прошлась по комнате из угла в угол, остановилась перед Дмитрием.