Мужики принесли охапки скошенной, уже высушенной травы, разлеглись возле костра. Мы последовали их примеру. Разговор как-то сошел на соседей. У кого какие мрази попадались. Я просто смотрел вверх. Две вещи, на которые можно смотреть бесконечно. Огонь и звездное небо. Костер мерно потрескивает. Маленькие искорки срываются с языков пламени и устремляются ввысь, стремясь занять своем место рядом со звездочками. Небо сегодня на редкость удачно вызвездило. Отчетливо виден млечный путь. Такого в городе не увидишь. Все примолкли, завороженные. Даже Леник и Сивый перестали перебрасываться шуточками. Мы слушали треск костра, шум ветра через деревья, шорохи ночных животных.
Я нарушил тишину.
— Смотрите, мужики, отсюда сразу три планеты видно. Вон там, сразу над деревьями вслед за солнцем уходит красавица Венера. Смотрите, какая яркая. А вон там, прямо над нами, Юпитер. Защитник и спаситель нашей планеты. Если бы не он, не было бы жизни на земле. Он ужасно далеко, но светится не намного меньше Венеры. В бинокль можно даже увидеть пару его спутников.
И, наконец, — я помолчал, отыскивая тусклую звездочку среди похожих товарок, — вон там, сморите, почти не отличимый от звезды, его величество, Сатурн. Его кольца завораживают…
— Сатурну больше не наливать, — давясь смехом, перебил Леник, и больше не сдерживаясь, захохотал. Его смех подхватили остальные.
— Я вижу еще одну планету, — сказал Сивый, когда смех начал стихать.
— Какую?
— Да та, что под ногами, — сказал он. Ему ответил новый взрыв хохота.
Напряжение спало. Леник отрезал со стола кусок сала, насадил на прутик и стал жарить на огне. Гена и Андрей сделали то же самое. Мне было лень вставать. Как и оставшимся.
— Вот чего-то все-таки не хватает, — протянул Валет.
— Я знаю чего, — ответил Сергей.
— И чего же?
— Какой-нибудь истории на ночь.
— Какой, например?
— Ну, например, про Черного Прапора, слышал?
— Бэээ… Меня сейчас стошнит.
— А про Черного Дембеля.
— Шаман, ну харэ баяны гнать!
— Про Черного Доктора знаете? — вмешался Андрей.
— Про доктора, говоришь? — задумался Леник. Поморгал немного, и сказал: — Не, такой не знаю. Давай, Андрон, накидывай.
— Ну, хорошо. Тогда, слушайте, — Андрей замолчал, Гентос и Валет о чем-то жарко спорили. Сивый хлопнул Валета по ноге:
— Тихо ты, дай послушать.
Михалыч подождал, пока они успокоятся. — Случилась эта история пару лет назад, где-то между Брестом и Гомелем. Как раз посередке между Витебском, и вашей Гориводой…
Маршрутка шла в сторону российской границы. Рейс «Киев-Москва». Многие пассажиры еще спят. Даже те, что подсели в Гомеле. Отрубились после посадки. Рассвело. Солнца еще нет, но встречные машины уже стали выключать габариты. Дорога идет вдаль, слегка утопая в утренней дымке. Машин мало, что не удивительно для этого времени суток.