— Сергей, а можно легенький супчик, хоть иногда?
— Нет, нельзя. Даже немного обычной пищи не даст организму отвыкнуть. Это будет как постоянная пытка. И хочется, и колется. Долго так никто не продержится.
— Ну, хоть пару раз в неделю. Это же супчик, считай одна вода.
— Стоп-стоп. Хозяюшка, вы с кем спорите? Явно не со мной. Я ведь уже все объяснил. Наверное, с собственной совестью. Стоит ли рисковать жизнью дочери ради супчика или нет?
Хозяйка пристыжено замолчала.
Мы попрощались, поблагодарили за угощение. Сергей погладил Аньку по голове, взлохматил ей волосы.
— Да не дуйся ты. Все будет нормально. Если что — я всегда рядом, — сказал он. На ее лицо возвратилась улыбка.
— Спасибо вам, дядя Сережа. Слава богу, что вы рядом, — прошептала она, и приложила его ладонь к своему лбу.
Когда мы вышли, я спросил Сергея:
— Серега, объяснишь?
— Что именно?
— Что это? — указал я ему на грудь, где под спецовкой топырился узелок.
— Это крестик, — просто ответил он. Капитан Очевидность, блин.
— Я вижу. Это что, какой-то чудодейственный крестик?
— Это артефакт. Крест Иоанна Кормянского, — сказал Сергей. Увидел недоумение у меня на лице, добавил: — Жил такой священник. Очень людей любил. Когда умирал, его душа сильно болела за людей. Так сильно, что от нее оторвался маленький кусочек и поселился в его нагрудном кресте. Крестик стал артефактом, и теперь помогает людям, так же как и Иоанн Кормянский при жизни. Не бойся, дома я все расскажу и объясню. Просто сейчас некогда.
Мы подошли к грузовику, подняли на ноги Гену, и помчались домой. Сергей попросил остановить около гориводского перекрестка. Вышел, и позвал меня с собой.
— Гентос, ну мы на сегодня все. Я думаю, норму выполнили. Сейчас мы с Юпитером кое-что закончим, и домой. Прикрой чуть что, если Гардей хватится.
— Ладно, — махнул рукой Гена, — как знаешь, Шаман. До завтра.
Он захлопнул дверь, и машина помчалась в клубах пыли.
— Нам туда, — зашагал Сергей через дорогу.
— В Пересвятое?
— Оно самое.
— Что там? Больной ребенок?
— Да. Я думаю, ты и так уже все понял там, в Молчанах.
По дороге в деревню я не удержался, спросил:
— Сергей, а нам с тобой не стоит перейти на живую пищу?
— Страдаешь тяжелым недугом? — спросил он в ответ.
— Я? Нет.
— Тогда зачем тебе нести чужой крест? Это очень тяжкое бремя.
Несколько минут мы шли молча. Я переваривал увиденное. Сергей тоже молчит. По лицу невозможно было догадаться, о чем он думает.
— Знаешь, Вадим, — неожиданно произнес он. — Наверное, все-таки нужно рассказать тебе, тем более ты сам поднял эту тему. Ты прав, рано или поздно придется переходить на живую пищу. Представь себе путь становления шамана. Для того, чтобы быть шаманом, нужно иметь очень много свободной энергии. Чем больше, тем лучше. Идеальный максимум достигается при состоянии, которое называется безупречностью.