«Вернусь в Москву, — думает Лапочка, — расскажу все Мари, она точно удавится на своей золотой цепочке от Ив де Некуар».
Теперь Лапочка сидит и смотрит, как инопланетянин крутит какие-то рукоятки на приборах, передвигает рычажки. Он опять бормочет что-то на своем языке. И вот он оборачивается, подходит к Лапочке и говорит так:
— Сейчас я подключу тебя к датчикам. Будем исследовать тебя.
— Спасибо, — зачем-то благодарит его Лапочка.
Румалговец присоединяет к Лапочке всякие присоски с проводками. И вот он сидит на своем розовом стульчике, обитом белым мехом и внимательно смотрит на Лапочку.
— Ноги можно сдвинуть, — наставительно говорит он Лапочке. — Это пока не понадобится.
— Хорошо, — с серьезным лицом отвечает Лапочка и сдвигает ноги.
Лапочка не очень любит проходить всякие исследования. Но тут иное дело — тут целая инопланетная цивилизация нуждается в информации от нее. Лапочка немного волнуется. Не каждый день на нее сваливается такая ответственность — говорить от лица человечества.
— Начнем, пожалуй, — говорит инопланетянин. — Первый вопрос. Как тебя звать?
— Лапочка, — отвечает Лапочка. — То есть, на самом деле…
— Не надо на самом деле, — останавливает ее румалговец. — Компьютер уже принял этот ответ. Второй вопрос: твой любимый цвет?
— Розовый, — не задумываясь отвечает Лапочка.
— Ответ принят, — подтверждает инопланетянин. Следующий вопрос: что такое «термоядерный синтез»?
— Чего? — глаза у Лапочки аж круглыми становятся.
— Повторяю вопрос: что такое «термоядерный синтез»?
— Не знаю, — расстроено говорит Лапочка.
Инопланетянин делает не очень довольное лицо, чуть приподнимает одну бровь, немного кривит губы и как будто осуждающе слегка вертит головой.
Лапочке становится тревожно. Такие вот взгляды ей не нравятся. Это значит, что она что-то неправильно делает… Но вдруг румалговец меняется в лице: теперь он улыбается и говорит так:
— Ответ принят компьютером. Следующий вопрос: напоминает ли вам какое либо знакомое вам слово название нашей планеты?
— Земли? — переспрашивает Лапочка.
— Да нет, — нервничает инопланетянин. — Румалг.
Лапочка задумывается. Действительно, слово какое знакомое. Первый слог «ру» — та вообще какой-то земной. «Малг» — странное сочетание какое-то. Но в целом все очень похоже на слово «продмаг».
— Мне название вашей планеты, простите уж, напоминает наше слово «продмаг», — говорит Лапочка.
— Очень, очень интересная ассоциация! — оживляется инопланетянин.
— Да? — радуется Лапочка. — А почему?
— Она весьма потребительская по сути, — объясняет румалговец. — То есть ваше сознание работает фактически так же, как сознание типичного румалговца. Есть, конечно, кое-какие изъяны, но в целом…