А затем внезапно, не сказав ни слова, без причины, без ссор и скандала, она просто... ушла.
Шрамы от ее ухода на моем сердце и сердце отца болели до сих пор. Папа больше ни с кем не встречался. А у меня было мало друзей, и парни не так часто приглашали меня на свидания, потому что после всего, что произошло, я так и не научилась доверять кому-либо, кроме отца. Я была проблемным ребенком в старшей школе. Я баловалась алкоголем и травкой, зависала с парнями, часто все заканчивалось бурным сексом на заднем сиденье авто. Я была подростком, который чувствовал злость и страх одновременно. У меня не было матери, которая показала бы, какой женщиной нужно было стать. Отец в то время служил в полиции, и не было никого, кто мог бы мне отказать. Ни один из тех парней, которые лезли мне под юбку, ничего для меня не значили. Своими выходками я, как и все трудные подростки, уж можете мне поверить, просто пыталась привлечь к себе внимание.
На третьем курсе колледжа я встретила Майкла. Он был чуть старше меня, веселый, беззаботный и чертовски симпатичный. Он вырос в полной семье. Детство провел в окружении мамы, папы, брата и сестры. И хотя он не был слишком близок с родными братом и сестрой, но они у него были, и он виделся с ними постоянно. Его отец был просто свиньей, а мать любила приложиться к бутылке, но у Майкла были оба родителя, они жили под одной крышей и все еще были женаты. Мне все это казалось странным. Мне, дочери военного, сменившей множество городов и школ, было странно приходить в гости к Майклу в дом, в дом, в котором он провел всю свою жизнь. Мне было странно видеть, как на семейных обедах, во время которых собиралась вся семья, они много болтали, спорили и пили, пили так, что порой братья, перебрав красного вина, готовы были прибегнуть к последнему аргументу ‒ к кулакам. Но более всего для меня казалось странным то, что после обеда на прощанье Майкл нежно обнимал мать, сестру, также стискивал в объятьях отца и брата. Мне это действо казалось несуразным. Они были неблагополучными, конечно же, но в нормальном смысле этого слова.
Моя мать бросила меня. В двенадцать я была более самостоятельна, чем многие студенты колледжа. Я готовила себе завтрак, собирала обед в школу, а вечером готовила ужин отцу. Школьные домашние задания я делала без чьего-либо напоминания, а также всю работу по дому. Я самостоятельно и регулярно ездила на автобусе к отцу в участок. Зачастую до школы или из нее меня подвозили коллеги отца, полицейские. Было в порядке вещей, что я, забравшись на переднее сиденье машины, начинала играть с рацией или, если в это время в машину дежурного поступал сигнал на вызов, включала на полную громкость полицейскую сирену.