Зеленый бамбук раскачивался и потрескивал. Листья пальм терлись об него острыми ветками, оставляя невидимые засечки на толстых зеленых стволах. Дул легкий освежающий ветер. Вдруг, послышались шаги. Из джунглей вышел враг. Оба застыли. Возникла гнетущая пауза, время остановилось. Резко отпрыгнув и падая на левый бок, солдат жмет спусковой крючок – автомат выдает очередь. Противник успевает вскинуть оружие на долю секунды позже, врезается коленями в опавшую листву и валится замертво, грудью на свой карабин.
Сержант откинулся на спину и стал смотреть в небо сквозь нависающие ветки деревьев. Неконтролируемый смех пронзил встревоженные трели хаотично разлетающихся птиц. Капли слез стекали по щекам, отрывались, падая в теплую, и без того сырую, землю… Очередь!!! Истерику прервали выстрелы. Стало больно в груди. Небо застыло, облака перестали плыть. Деревья замолкли и больше не раскачивались, пальмы затихли. Солдат с трудом оторвал голову от земли. Размытая фигура в нескольких шагах впереди сжимала в руке автомат. Из дула струился свежий дымок.
Детектив вздрогнул и проснулся. Дождь стучал по стеклу. За окном автомобиля появился размытый полицейский департамент. Флинн заглушил двигатель.
В специальном зале для оперативных совещаний все было готово: установили специальный экран, развесили фотографии, схемы, карты и приготовили другие, необходимые для следствия вещи.
Офицеры, детективы, психолог, криминалисты, судмедэксперт, начальник отдела и шеф полиции заняли свои места. В помещение вошли Даггерт и Флинн, сели с краю.
Первым выступал Ремс, коренастый мужчина пятидесяти семи лет, неунывающий оптимист с хрипацой в голосе, начальник отдела серийных преступлений. Его густые усы и седые волосы ежиком гармонично сочетались с горизонтальным шрамом на левой скуле – последствие службы в армии молодым пехотинцем.
Ремс подошел к большому экрану и начал выступление, переключая слайды с фотографиями жертв, мест преступлений, улик и прочей информацией, которым следствие обладало на этот момент:
– Что мы имеем? Два убийства за последние три месяца! Белые женщины 28-ми и 30-ти лет. Тела доставляют на место обнаружения в специальных мешках. Почерк одинаковый. Выводы! – подходил к заключению начальник отдела. – Мы имеем дело с серийным убийцей, маньяком! По всей видимости, его интересуют девушки со схожим типом внешности; возможно, диапазон возрастов также ограничен. Места обнаружения тел отличаются от места, или, прошу обратить внимание, мест убийства.
– «Железная логика», – не сдержался про себя Даггерт.