***
Муниципальная библиотека Краун Бич.
– Где можно просмотреть старые архивы? – поинтересовался Даггерт у молодой библиотекарши в круглых очках, которые едва держались на кончике ее длинного носа.
Старая библиотека, построенная из белого камня лет сто назад, хранила почти все тайны города, сокрытые в тоннах бумаги в виде книг, журналов, газет и их электронных копий.
– Вам нужен третий зал. Не забывайте сохранять тишину, – ответила педантичная дама, строго посмотрев на Даггерта поверх оправ.
Детектив нашел зал и принялся искать криминальные выпуски газет двадцатилетней давности. После недолгих поисков он наткнулся на заголовок:
«ДОКТОР СТИВЕН БЕЛЛ ЗАСТРЕЛЕН!»
Далее в тексте говорилось:
«Доктор Стивен Белл, который в ходе недавнего нашумевшего разбирательства получил прозвище „Доктор Эвтаназия“, был застрелен религиозным фанатиком во дворе суда…».
Даггерт пролистал архив и нашел еще одну заметку, неделей позже предыдущей:
«ЖЕНА „ДОКТОРА ЭВТАНАЗИЯ“ ЗАСТРЕЛИЛАСЬ!»
И далее по тексту:
«Жена доктора Стивена Белла, Лили, застрелилась из домашнего ружья в собственном амбаре через несколько дней после убийства мужа. У пары остался девятилетний сын…».
Даггерт просмотрел еще несколько статей об этом деле и произнес вслух:
– Шепард.
***
Было за полночь, когда Даггерт вернулся в участок. В кабинете сидел только Флинн, работая за компьютером. Сыщик рухнул на стул и стащил с головы шляпу:
– Ты узнал что-нибудь?
– Сотрудники двух хосписов и похоронного бюро подтвердили, что этот человек какое-то время им помогал.
– Как мы его проглядели, Флинн? – виновато спросил куда-то в пол Даггерт.
– Ну, он не вызывал ни у кого подозрений. К тому же, не был штатным сотрудником и подолгу нигде не задерживался. Более того, всегда представлялся разными именами, – Флинн протянул Даггерту файл со списком имен, тот без энтузиазма его изучил.
Детектив уже все понял и без того.
– Ты проделал важную работу, и эта улика обязательно пригодится в деле.
– Благодарю.
– Слушай, а как эти имена не попали в поле зрения полиции?
– Попадали. Но как их идентифицировать? Имена вымышленные. По всей видимости, убийца ведет скрытный образ жизни и ни с кем не знакомится.
– Кроме жертв.
– Кстати, помните, вы говорили про танато… как их там?
– Танатокосметологов.
– Точно. Так вот, в похоронном бюро пара мастеров этого жуткого искусства, – жуткого на мой взгляд, конечно, я не хочу никого обидеть, – рассказали, что этот человек часто любил наблюдать за их работой, задавал вопросы и пробовал сам. Сказали, у него талант.
– Учился и тщательно готовился.