-- И правильно не веришь. Потому что королева Мерелита отправила его в отставку месяц назад. Нового придворного мага впервые увидели именно на коронации.
-- Как же стало известно о подделке?
-- На некоторых дворянах были амулеты, позволяющие видеть сквозь иллюзии. Говорят, первым подал голос старый эйр Румрис. Он присутствовал еще при коронации прежнего владыки и хорошо знал, как должны выглядеть и вести себя настоящие королевские регалии.
-- Значит, коронация не состоялась?
-- Не состоялась.
-- Дальше, -- хрипло выдавил из себя Тернис.
Бледное лицо, стиснутые челюсти, напряженный взгляд -- таким был в этот момент ирегайский принц, судьба которого только что вновь сделала крутой поворот.
-- А дальше знать подняла шум, стража прикрыла собой и вывела королеву с ребенком и мага из коронационного зала. Вот пока и все. Вариантов развития событий не так много.
-- Я вижу не больше трех, -- мрачно подытожил Терни, -- и все они сводятся в итоге к одному.
Викис догадывалась, что все это должно значить -- чай, не дурочка и книжки читала, но все-таки решила попросить объяснений:
-- Я ничего не знаю о королевских регалиях и не уверена, что правильно понимаю, о чем речь.
-- Если коротко, -- заговорил Малко, -- то у каждого правящего рода есть артефакты, которые не только символизируют его власть, но и подтверждают законность притязаний на нее при коронации. Собственно, именно для этого принято приглашать на коронацию представителей ближайших королевских родов: тот, в ком течет королевская кровь, способен распознать любые артефакты власти и засвидетельствовать истинность проведенного ритуала.
-- И?
-- И значит, если вдовствующая королева пыталась устроить спектакль с поддельными регалиями, она знала, что ее чадо не является носителем крови правящего рода.
-- А что бы произошло, если бы в ритуале использовали настоящие артефакты?
-- Ребенок бы погиб. Возможно, и мать тоже.
Викис зябко поежилась. Вроде бы ничего нового, а все равно как-то не по себе.
-- И значит, Тернис по-прежнему единственный законный претендент на престол?
Малко кивнул.
-- Так что, Тернис? -- вновь заговорил Ренмил. -- Каковы будут твои действия?
-- Как я уже сказал, вариантов развития событий не так много. При первом я остаюсь сидеть здесь, делая вид, что ни о чем не слышал. Королева собирает своих сторонников, пускает в ход слухи о том, что коронация законного наследника сорвана заговорщиками. Знать, приверженная традициям, объявляет об измене королевы -- супружеской и государственной, и тоже начинает собирать народ. И тогда...