-- Как повелители стихий? А кстати, -- Викис вновь заговорила в голос, -- Лертин, как это получается, что дар повелителей стихий под запретом, многие о нем и не помнят уже, а маги такие не только есть, но и при королевских дворах подвизаются?
-- А вот на этот вопрос я лучше сам тебе отвечу, -- вклинился Ренмил. -- Просто, если правителю полезен какой-то человек, то он готов закрыть глаза на 'мелкие недостатки'. Так обычно бывает.
-- Так обычно бывает... -- бездумно повторила за ним Викис.
Умом она понимала это, но внутри поселился жгучий протест. О нет, не против привилегированного положения семьи Лертина... Но гнать людей за их дар, заставляя скрывать его ото всех, и одновременно создавать особые условия для тех из них, кто нужен власть имущим... Было горько.
-- Знаешь, Викис, -- тихим голосом продолжил Ренмил, который уловил ее настроение, -- я вырос с Лертином и хорошо знаю также его отца -- дар ведь наследственный... И у меня была возможность убедиться, что не дар делает мага чудовищем. И если я когда-нибудь сяду на трон своей страны, то сделаю все, чтобы в королевствах прекратились гонения на повелителей стихий... если они еще где-нибудь остались.
-- И я... -- эхом откликнулся Малко. -- Этот запрет изжил себя, бессмысленно вцепляться в него, когда можно не гнать и не запрещать, а сотрудничать. Было бы только с кем...
-- Было бы... -- горько усмехнулся Грай. -- отец говорил, что мы последние хозяева вод в Марабеле, а может, и не только там... А про воздушников и вовсе больше века никто не слыхивал. Роды пресеклись, а выжил ли кто-нибудь из боковых ветвей -- неизвестно. Ты ведь не из наследных, Викис?
-- Нет... -- покачала головой девушка. -- Я столкнулась с этим по чистой случайности.
-- Если бывают в этой жизни случайности, -- прошептал рядом Тернис.
* * *
Маленький костерок догорал, время от времени выхватывая из темноты лица. Всего четверо их осталось -- самых стойких. Или просто из последних сил дожидавшихся, пока разбредутся по кроватям остальные, чтобы поговорить без помех.
Лертин, Ренмил, Малко, Тернис.
-- И когда ты собираешься ей рассказать? -- сайротонский принц неодобрительно хмурился.
-- Сам не знаю, -- Тернис тяжко вздохнул, -- я все надеюсь, что... у них там все получится. Что родится ребенок, и я буду свободен. И ужасно боюсь отнимать у себя эту надежду.
-- А подавать ложную надежду ей ты не боишься?
-- Боюсь, -- согласился парень, -- поэтому все-таки раскроюсь перед ней в ближайшее время. Я не знаю, чего ждет от меня она, но я-то со своими чувствами давно определился. И так страшно, что все это может рухнуть.