Мы завалились в кусты. Ответный огонь со стороны колонны стих. Серёга тащил меня так несколько метров, потом взвалил на плечи и, насколько ему позволяли остатки сил, побежал в чащу леса. Где-то над деревьями застрекотали «вертушки». Ударили ракеты, дорога скрылась в облаке огня, поглотившего бОльшую часть нападавших.
Серёга бежал, останавливался передохнуть, снова взваливал меня на плечи и снова бежал. Потом шёл заплетающимся шагом, пока не наступила ночь. Сколько он тащил меня, не помню. День сменял ночь, ночь сменяла день. Он кормил и поил моё полумёртвое тело, менял бинты, умывал, вёл беседы, травил анекдоты. Наконец вышли к нашим.
Меня на операционный стол, его в лазарет. После операции, мучили кошмары и галлюцинации, часто болела голова, ныло тело. Я слышал голоса погибших друзей. Они звали к себе, молили о помощи. Но чем я мог им помочь? Говорят, что даже во сне разговаривал с ними. Прописали таблетки, которые тут же спустил в унитаз. Я — здоров, к чёрту медицину.
Когда через три месяца встал на ноги, поклялся всем, чем мог, что отплачу Серёге добром. Помогу в самый сложный этап жизни.
Наконец дембель. Я часто приезжал к Серёге, познакомился с его девушкой Татьяной. Она дождалась его из армии, и теперь они мечтали о свадьбе, которую сыграют, как только появятся деньги. Но с работой было туго. Серёге еле хватало на повседневные нужды, какая тут свадьба. Торжество пришлось отложить на неопределённый срок.
Однажды приехал к другу и застал его в глубокой депрессии. Таня бросила его. Виной всему бедственное положение Серёги. Я позвонил ей. Она долго орала в трубку, что не намерена жить с нищебродом, который, даже себя прокормить не может, а уж тем более будущих детей. Ей не нужен слесарь с вечно задерживаемой зарплатой. А в эту субботу она выходит замуж за состоятельного парня, с большим будущим. Таня бросила трубку с просьбой больше не звонить.
Я выдавил из себя весь мат, который знал, но Сергей успокоил мои расшатанные нервы. Сказал, пусть она идёт с миром. Так, мол, будет лучше. Но, я то видел, что не будет. Разлука подорвала его волю. Он никогда не унывал, а тут сидел и слёзы текли по его щекам. На всякий случай спрятал все бритвы в квартире, сходил в магазин, купил ящик спиртного с закуской. Заставил его напиться до чёртиков, отправив в многодневный запой. Не волнуйся Башка, всё будет хорошо. Клянусь. Сильно засаднила голова, голоса погибших товарищей вновь пытались докричаться до меня. Просили помочь, звали к себе. Спите спокойно, сказал им.
Сергей продолжал заливать горе в то время, как я «сел на хвост» шикарной свадьбе, бороздившей город на веренице лимузинов. После парка, возложения цветов у вечного огня и ресторана, молодожёны уединились в домике при базе отдыха, снятом для первой брачной ночи. Жених занял место Сергея, которое ему не принадлежало.