Роскошные золотые покои, состоявшие из десяти огромных комнат различного назначения Агнесс угнетали, но она терпела. В конце концов, она здесь гостья, и не ей устанавливать новые порядки, отменяя указания нескио. Но в прежней, небольшой и уютной комнатке ей нравилось куда больше.
Нескио начал вставать, но крайне неохотно. Ему нравилось держать Агнесс подле себя, то и дело якобы ненароком к ней прикасаясь, а ей нравилось просто сидеть рядом с ним, разговаривая о сражениях, легендах, загадках прошлого. О будущем они не говорили. Какое их может ждать будущее, когда вокруг все так зыбко и неспокойно?
От наместника постоянно приезжали гонцы, справляясь о здоровье нескио. Медиатор надеялся хоть часть своих обязанностей переложить на главу дворянства. Нескио передавал наместнику приветы и сообщения, что он поправляется, но все еще очень слаб. Агнесс тоже в это верила, видя, как подрагивает его ладонь, когда он дотрагивается до ее руки.
Когда Агнесс не было рядом, нескио поднимался и даже упражнялся с мечом, стараясь вернуть былые силу и сноровку. Постепенно ему это удалось, но он по-прежнему притворялся немощным, исподволь любуясь милым лицом своей любимой и ее грациозными порывистыми движениями.
Однажды, придя поздним вечером от нескио в свои роскошные золотые покои, Агнесс увидела, что камень кинжала, лежавшего на сундуке возле ее кровати, светится ярко-кровавым светом, точь-в-точь таким, каким светился во время битвы за Мерриград, предупреждая ее о смертельной опасности. Она быстро взяла его в руки и вынула из ножен. Потом пристально оглядела комнату.
Что за страшная угроза притаилась в этих пышных покоях? Возможно, граф узнал о ней и проник сюда, чтобы убить? От ужаса у нее похолодели руки и острыми иголочками закололо кончики пальцев. Не решаясь спорить с судьбой, она выскользнула из комнаты и пробежала до апартаментов нескио, находящихся в восточном крыле здания на этом же этаже. Войдя в его спальню, она неловко замерла, не зная, что сказать.
Он лежал на спине с закрытыми глазами, и ей показалось, что он спит. Но он тут же открыл глаза и беспокойно спросил:
— Что случилось, Агнесс, дорогая? Вряд ли ты пришла проверить, не бегаю ли я ночами по дому.
В ответ она молча показала ему почти потухший клинок. Он тут же поднялся, открыл крышку кованого сундука и вытащил свой меч. Агнесс кинулась к нему.
— Вам нельзя так напрягаться, нескио!
Он мрачно усмехнулся.
— Ты будешь крайне недовольна, моя дорогая, но я давно чувствую себя вполне здоровым. Мне просто не хотелось лишаться твоего общества.