Уверенно взяв в руки тяжелый меч, нескио предложил:
— Проверим, в чем дело?
Агнесс заколебалась. Ей не хотелось подвергать его опасности. Он догадался о ее сомнениях и поспешил успокоить:
— Не бойся. Вряд ли в поместье проникла ватага бандитов с большой дороги. А с двумя-тремя я легко справлюсь. — И с мягкой усмешкой добавил: — С твоей помощью, конечно, любовь моя.
Агнесс ничего не оставалось, как молча пойти за ним. Они вошли в золотые покои, и камень рукояти тотчас засветился мертвенным красноватым цветом. Поглядев на него, нескио приложил палец к губам, призывая Агнесс к молчанию. Они пошли вглубь комнат, наблюдая за свечением красного камня. Агнесс это напомнило игру, в которую она играла в детстве с братьями и сестрами, «холодно-горячо».
Они прошли через всю длинную анфиладу комнат, и камень побледнел. Вернулись обратно. В спальне он засветился ярче всех и нескио, подойдя к высокой и широкой кровати под тяжелым балдахином, протянул руку и мощно сдернул балдахин вниз. Он рухнул с тяжким грохотом, но ничего не произошло.
Клинок сиял по прежнему ярко, и нескио, ухватив тяжелую кровать за деревянный каркас, одним рывком поднял ее и отшвырнул в сторону. Агнесс уверилась, что его слова о выздоровлении в самом деле соответствовали действительности.
Под кроватью, скорчившись в три погибели, сидела закутанная в синий плащ женщина. Схватив за распущенные волосы, нескио вытащил ее на середину комнаты. Сдернул с ее плеч плащ, увидел в сжатых пальцах обнаженный кинжал и вырвал его, порезав при этом ее руки. Бросил на пол и неистово закричал:
— Ты что, Домина, мечтаешь закончить свои дни на плахе? — нескио был так свиреп, что даже Агнесс стало страшно. Домина же, стоя на коленях, в отчаянии заламывала тонкие руки, испуская протяжные стоны. — Но я не доставлю тебе такого удовольствия! Я убью тебя здесь и сейчас! И прикажу бросить твой труп собакам!
Сомневаться в серьезности его намерения не стоило: он уже приподнял свой острый меч, готовясь рассечь несчастную пополам. Агнесс вспомнила, как под его мечом летели головы имгардцев и вскрикнула:
— Нет, нет, не нужно! Отпустите ее!
Она вцепилась в руку мужчины, пытаясь остановить его, и поняла, что легче помешать мчащейся во весь опор лошади.
— Зачем ты останавливаешь меня? — нескио сердито посмотрел на Агнесс. — Она бы убила тебя не задумываясь.
— Она любит вас! Она не может перенести ваше охлаждение! — Агнесс попыталась воззвать к его разуму.
— Мое охлаждение? — нескио удивился. — Но я никогда ее не любил, поэтому об охлаждении не может быть и речи!