— Если вы будете владеть мечами хотя бы на таком уровне, из вас выйдут неплохие воины. А вы, сэр Ортес, проследите, чтобы все мужчины во дворце получили достойное оружие. Надеюсь, вы сами станете примером в деле воинского искусства.
Это последнее пожелание прозвучало на редкость саркастично, и сэр Ортес недовольно поджал тонкие губы.
Они ушли, а придворные продолжили прерванный разговор.
— Похоже, дело серьезное, раз нам велено иметь при себе оружие.
— Велено? — свирепо переспросил сэр Ортес. — Нескио, а тем более наместник не имеют права приказывать дворянину, как ему исполнять обязанности, возложенные на него королем!
— А вы помните главный постулат дворянства, Ортес? — поинтересовался важный придворный в шитом золотом камзоле.
— О сохранении крови? — сэр Ортес несколько стушевался от неприязненности обращенного к нему тона.
— Нет, об обязанности защищать свое отечество даже ценой собственной жизни! — торжественно провозгласил придворный.
— Для этого у нас есть стражники и воины! — попытался выкрутиться трусоватый оружейник.
— Нет, любезный сэр Ортес, — со змеиной вежливостью парировал его слова все тот же придворный. — Если вы не помните, что записано в королевских заповедях, то я помню это прекрасно. Любой дворянин, отказывающийся встать под знамена главы дворянства в военную годину, лишается дворянства. Так что, если не хотите быть обвиненным в предательстве и стать тем самым простолюдином, коих вы так презираете, выполняйте поручение Беллатора. И начать советую с нас.
Сэр Ортес в замешательстве посмотрел на остальных. Он созвал их пожаловаться на произвол, а вместо этого получил неприятный выговор. Дворяне присоединились к говорившему, и оружейник вынужден был уступить.
— Хорошо, выбирайте оружие! — и он распахнул перед придворными дверь первого зала.
Каждый выбрал меч по себе.
— Предлагаю проверить, на что способны наши мечи! — придворный в шитом золотом камзоле первый вышел из оружейной.
Они всей гурьбой пошли в зал для упражнений, по дороге рассказывая всем попадавшимся навстречу о распоряжении Беллатора.
А тот, вернувшись в свои покои, пытался найти выход из неприятной ситуации, в которую угодил Роуэн.
Когда они от отчаяния решили заказать лучшему кузнецу королевства новый меч, понимая, что никакой кузнец не сможет выковать ничего подобного мечу графа, дверь открылась, и в нее стремительно вошел чем-то раздосадованный Феррун в развевающемся черном плаще.
Роуэн с Беллатором вскочили и бросились ему навстречу. Несколько раз восторженно ударив его по плечу, что он перенес с неожиданным снисхождением, одновременно спросили: