– Дорогая, я дома.
– Ну, ты и клоун, – неодобрительно покачала головой директор школы Маргарита Николаевна. – Жену будешь так приветствовать, а со мной говори по-другому.
– Как, например?
– Придумай что-нибудь, Макс. Или кишка тонка?
– Медвежонок пришёл к своей медведице, – сказал Штурц, прижав к себе Марго.
Макс вышел из подъезда Зыбиной встревоженный. К вечеру погода изменилась. Налетел порывистый ветер и пригнал тучи. Потемнело. Где-то в Подмосковье уже грохотало. На юге небо растеклось стеной дождя. Скоро и Москву накроет ливень. Физрук выглянул в окно машины и посмотрел наверх. Добраться бы до дома до того, как разверзнутся хляби небесные. Неожиданно зазвонил телефон, да так громко, что Макс вздрогнул.
– Слушаю, – ответил Штурц, успокоившись.
– Неужели забыл? – спросил детский голос.
– Алло. Кто это? – грубовато потребовал разъяснений Макс. В ответ рассмеялись. Смех был странный – приглушённый, с сумасшедшинкой в голосе. Мужчина с недоумением посмотрел на телефон.
"Дети балуются", – объяснил сам себе Штурц. За окном автомобиля проносились скудные пейзажи третьего транспортного кольца.
Дома было уютно. Ксения ждала его с ужином и трещала, не останавливаясь, всё время, пока они ужинали.
– Представляешь, доктор сказал, шрам останется, но будет почти незаметным. Повезло, да?
– Да, повезло.
– Макс, а что у нас деньгами? Дашу надо в школу собирать, форму, обувь, канцтовары покупать, а у меня пусто в кошельке.
– Хорошо.
– Мне сегодня звонили из аспирантуры. Есть возможность опубликоваться в следующем выпуске сборника. Тоже денежка нужна.
– Что?
– Ты меня совсем не слушаешь. Что с тобой? – женщина смотрела на мужа с обидой. Пришёл поздно, рассеянный, и пахнет чем-то странным. Духами?
– Я устал, – сказал Макс, встал, подошёл к окну, проверил машину и вышел из кухни, не доев котлету.
Лучшая защита – это нападение. Штурц всегда следовал этому принципу. Не оправдываться и ничего не объяснять. Ксения – выгодная для него партия. Влюблённая. Послушная. Марго была из другого теста. Властная, немного надменная, недоступная. Одно только объединяло этих женщин – любовь к Максу. Директор школы мало к кому питала нежные чувства, но физрука любила. По-своему, но любила. Любила его баловать подарками, любила исполнять его маленькие капризы. Их связь началась почти сразу, как только Штурц появился в школе.
Шесть лет прошло. Зыбина заметно сдала в последнее время, лицо "поплыло" вниз, сеть морщинок расползалась под большими красивыми глазами. Страсть поутихла, но угольки продолжали тлеть, иногда разгораясь заново, если на них дули. Макс почему-то держался за старую любовницу, хотя денег у неё не так много, как ему хотелось бы, и тратит она их, в основном, на себя. На машину дала немного, и всё равно пришлось у чужих людей занимать. Именно номер Маргариты Николаевны набрал Макс на следующее утро.