– Выглядит так аппетитно! Непременно нужно его попробовать.
«Э-э, да она, кажется, влюблена в танарийца!» – догадалась Тайлин. И представила, каково это – внезапно услышать о том, что мужчина, живущий в твоем сердце, выбрал другую женщину. В груди у нее заныло, и, чтобы отвлечься от неприятных мыслей, юная жрица тоже отщипнула несколько виноградин, положила их в рот. Они оказались приторно-сладкими.
– Если бы не положение Танарии в надвигающейся войне и не острая необходимость в военном союзе, я бы и не задумывался о браке, – наконец подал голос Искандер, стараясь не смотреть в сторону царевны. – Впрочем, эта тема тоже не слишком подходит для застольной беседы. Давайте поговорим о чем-нибудь другом.
– Хорошо, – согласился Рагнар, пытаясь незаметно подцепить вилкой застрявший в зубах кусочек мяса. – Тогда объясните мне, почему я не должен дарить Крому взятого в плен пустынника. Он же вроде бы все сказал и больше не нужен.
Искандер еле слышно вздохнул, Калигар молча потер лоб, словно испытал внезапный приступ головной боли. Но тут в зал быстро вошел один из стражей, передал наместнику небольшой свиток, что-то сказал ему на ухо и удалился.
– Пришел ответ от царя Ангуса. – Калигар сломал печать, развернул свиток и, не читая, протянул его Искандеру. – Наконец-то.
Все взоры мгновенно обратились к молодому царю. Тайлин показалось, что Солан даже перестала дышать. Государь Танарии прочитал письмо, внимательно изучил печать, убедился, что она подлинная, и поднялся из-за стола.
– Хорошие новости, – проговорил он. – Ваш отец, царевна, принял наши условия и готов совершить обмен. Он будет ждать за переправой на баасийской стороне, с пленными северянами и сопровождающим их отрядом. Встреча должна состояться послезавтра на рассвете, поэтому нужно спешить. Если мы выедем из столицы с первыми лучами солнца и налегке, то как раз успеем.
– Слава Великой Тривии, – выдохнула Зелия. – Скоро мы вернемся в храм.
Тайлин откровенно приуныла. Уехать отсюда – значит, больше никогда не увидеть Арне. К такому она не была готова. Ведь он даже не успел сделать для нее обещанные сапоги!
Герика тоже как-то сразу поникла, хотя и старалась не показывать этого.
– Лара, отведи девушек в их покои, помоги им собраться, проследи, чтобы они отдохнули перед дорогой и на рассвете были готовы отправиться в путь, – распорядился Искандер. – Калигар, помоги мне отобрать самых выносливых и быстрых лошадей, но с покладистым нравом и не слишком тряских. Сопровождающих я выберу сам. Рагнар, ты можешь взять с собой одного или двух соплеменников, желательно, не очень тяжелых. И, во имя Аштура, не берите в дорогу много оружия: мы едем не на войну, а всего лишь на переговоры.