Остается надеяться только на помощь Великой Богини. Она предсказала мне этого мужчину, значит, она же подскажет и способ все уладить.
Немного приободренная, Герика вернулась во дворец и стала искать себе занятие, которое помогло бы скоротать время до вечера. От скуки она уже хотела выйти на террасу и в одиночестве поупражняться с бичом, но тут пришла Лара с сообщением, что курьер благополучно отправлен, и пригласила мелью в свои покои. Там Герика впервые увидела сыновей Калигара – двух маленьких мальчиков трех и пяти лет, и с удовольствием провела в играх и занятиях с ними остаток дня. Общение с детьми умиротворяло ее, и, глядя на бойких и смышленых малышей, мелья то и дело задумывалась о том, какие сыновья могли бы быть у них с Рагнаром. Высокие, наверняка темноволосые, с зелеными глазами или с серыми, как у нее… но, в любом случае, никто и никогда не посмел бы смеяться над ними. Она это знала точно.
Когда на город спустились сумерки, а детей уложили спать, Герика и Лара вышли на балкон. Вдалеке над деревьями показался бледный краешек полной луны.
– Уже скоро, госпожа, – улыбнулась Лара. – Потерпите еще немного.
Мелья закрыла глаза и глубоко вздохнула.
Чуть позже, уединившись в своих покоях, Герика опустилась на колени напротив окна, за которым все выше поднималась луна, зажгла приготовленную заранее свечу и погрузилась в молитвы, благодаря Богиню за посланные ей испытания и прося у нее помощи и защиты в будущем – для себя, для Солан, для добросердечной Лары и ее детей, и для всех женщин, имена и лица которых бережно хранились в памяти. Лунный свет окутывал ее нежным сиянием, и в какой-то момент Герике показалось, что ее лба коснулись невидимые теплые губы. Это был знак. Мелья подняла голову, взглянула в ночное небо и улыбнулась.
«Великая Тривия, я выполнила обет и усвоила урок. Надеюсь, отныне мои речи станут более разумными, уместными и сдержанными, как Ты того и хотела».
Она задула свечу, провела кончиком языка по губам, размышляя, что бы такого сказать вслух, и, тихонько рассмеявшись, прошептала, словно пробуя имя на вкус:
– Рагнар Кромхарт…
Луна укоризненно глянула на нее с высоты. Великая Богиня надеялась, что первым произнесенным жрицей словом будет ее имя, ну или, по крайней мере, возносимая ей хвала, а не имя какого-то варвара, прославляющее чужого бога>18. Мелья смущенно хлопнула себя по губам и сосредоточилась на благодарственной молитве. Но дочитать ее до конца не удалось: скрипнула дверь, и в комнату протиснулась запыхавшаяся служанка.
– Госпожа Герика… вы спите? – осторожно спросила она, вглядываясь в полумрак. И, заметив стоящую у окна девушку, воскликнула: – Прошу прощения, госпожа, лекарь государя Искандера послал за вами! Северяне вернулись… они умирают! Солмиру очень нужна ваша помощь!