Качели остановились. Элина нехотя поднялась и продолжила путь.
Уже смеркалось, когда на одной из аллей возле гостевого дома она встретила Марию. Подруга была одна. Увидев Элину, блондинка подошла ближе. Она была прежней… и все же что-то неуловимо изменилось в ней. Не внешне. Внутренне.
– Где он? – спросила Элина, чувствуя, как что-то нехорошо сжимается внутри.
– Ушел, – помедлив, ответила Мари.
– Куда?
– Он назвал это место Безмолвием. – Она выглядела усталой и опустошенной. – К сожалению, мне это ни о чем не говорит.
Элина помолчала. Потом вздохнула:
– Странно. Когда ты сказала про Безмолвие, у меня мурашки по спине пробежали. – Она снова посмотрела на темнеющее небо. – Как думаешь, падающая звезда с ярким следом – это хороший знак?
– А что, упала звезда? – Блондинка с интересом уставилась в небо.
– Некоторое время назад, когда я качалась на качелях.
– Любопытно… Когда ты сказала про упавшую звезду, у меня в голове завертелись строчки стихотворения… или, может быть, песни. «В небе звезды след. В доме горит свет…» – задумчиво процитировала Мария. – Эээ… Вот черт, остальное ускользнуло из памяти! Промелькнуло и исчезло, как та самая твоя звезда.
– «В доме горит свет»… Может, это означает, что надо вернуться к моему дому и попытаться попасть в него еще раз? – Элина вопросительно посмотрела на нее.
– Не думаю, что получится, – покачала головой Мари. – Но все же давай попробуем.
Двигаясь по знакомой дорожке, они уже издали увидели, что маленькое окно в доме под самой крышей сияет желтым, словно там на подоконнике горела свеча. В остальном же ничего не изменилось: оба этажа по-прежнему заполняли тишина и темнота.
Подруги остановились возле крыльца. Через пару минут задумчивого созерцания ступеней Мария сказала:
– Дай мне ключи от гаража. Пойду проверю, как там наша машина.
– Думаешь, дверь откроется, если я подойду одна? – Элина пошарила в карманах. – Так не должно быть, но… Вот, держи.
Мари взяла связку ключей, подмигнула ей и ушла.
Дверь оставалась запертой. Убедившись в этом, брюнетка прекратила бесплодные попытки, вернулась на крыльцо и села на ступеньки.
– Забавно, – с горечью усмехнулась она. – Сижу на пороге своего дома, словно приблудная кошка. – Элина подняла голову. – Если бы знать, что я делаю не так… Помоги мне, пожалуйста. Да, я не могу зайти внутрь, но это не значит, что ты не можешь выйти.
– А ты уверена, что он сейчас внутри? – поинтересовалась Мари, подходя ближе и устраиваясь рядом на ступеньках. – Дом пуст, мне кажется.
– Это я так, в общем, – отозвалась Элина, поднимаясь со ступеней. – Идем, надо покормить кота и поесть самим.