– Государь, древние рукописи содержат не только мудрые рассуждения философов, – заметил Калигар и тут же поймал преисполненный благодарности взгляд мельи. – Очень часто история повторяется, и если не знать ее, не учитывать ошибки и достижения предков…
– Вот о чем я тебе говорил, – поддакнул Кромхарт. – Нужно изучать памятные камни и ставить их самому, а не пытаться забыть, даже если обидно и больно.
Герика оторвалась от чтения манускрипта, подняла голову и встретилась с ним взглядом.
Интересно, что ты напишешь обо мне на своем камне, Рагнар Кромхарт?
Варвар, разумеется, ничего не ответил ей и отвернулся.
– Государь, вашему советнику удалось обнаружить поистине бесценные свитки, – проговорила девушка, – хотя, на первый взгляд, они не имеют никакого отношения к Эфрану. Например, вот этот повествует о междоусобной войне между двумя сыновьями царя, в результате которой государство Танар разделилось на две части: Танарию и Тиррен. И его безымянный автор сожалеет о том, что подобное с давних пор происходит на всем полуострове: большие царства распадаются на более мелкие и, соответственно, менее защищенные… А самая старая рукопись рассказывает о судебном процессе над несколькими учеными и жрецами, которые якобы отыскали скрижали древних, перевели их, а потом оскорбили Великого Аштура, заявив, будто он был не Богом, а всего лишь первым царем и основателем мередийской династии, объединившим разрозненные племена в единое государство.
– В легендах иногда упоминалось об этом, – нехотя согласился Калигар. – Не зря же Аштура еще называют Богом-Воином, покровителем царей, военачальников и героев. Как же нам сейчас не хватает такого же сильного государя, который сумел бы своим мечом…
Его рассуждения оборвал негромкий мелодичный смех Герики:
– Если верить ученым-отступникам, наместник Калигар, для объединения земель основатель династии использовал вовсе не меч. По легенде у Аштура было двенадцать дочерей, которых он отдал в жены вождям постоянно сражавшихся друг с другом племен. И когда у них родились наследники, мужья этих женщин неожиданно один за другим ушли из жизни, после чего Аштур получил все их земли по праву родства. Объединенное царство он назвал Мередийским – от «mere edien», что означает «великий юг». Говорили, что новое государство при нем действительно процветало, люди жили в мире и достатке, восхваляя правителя, а сын его, ставший царем после смерти отца, провозгласил его богом.
– Я даже не знаю, как это назвать. – Искандер нахмурился. – Богохульство? Или святотатство? Это все равно, что сказать, будто Великая Тривия не сходила на землю с лунным светом, а была обыкновенной женщиной, лечившей болезни травами и рожавшей мужу детей. Подобные ложные открытия подрывают веру, лишают людей божественной опоры, разлагают их души. И наказание за это только одно – смерть!