– Не сдаст, – привычно встала Ли Ли на защиту их земляка-«пенсионера» и сразу перешла в наступление. – И вообще, это ты виновата. Кто сказал, что может незаметно исчезнуть из каюты?
– Но ведь смогла, – возмутилась Гру.
– Весь тактический расчёт был на то, что тебя не хватятся, пока я не верну Дэкса, – продолжала гнуть свою линию Ли Ли. – А потом в последний момент мы бы рванули из ангара.
– Я не виновата, – отрезала Гру.
– Я знаю, – примирительно согласилась Ли Ли, и помолчав добавила. – Король Обезьян виноват.
Они молча сидели в своих коконах ещё какое-то время, пока Гру не стало совсем скучно:
– Чем я могу помочь? – спросила она.
– Надень скафандр. Включи медбота, – взялась руководить Ли Ли. – Стрелять умеешь?
– Теоретически.
– Тогда оружие не бери, – решила за неё девушка-пилот. – Подготовь гравиплатформу на тот случай, если будут раненные. Выбежишь – поможешь. Но только по моей команде.
– Ты такая спокойная, – вдруг заметила Гру.
Она уже вылезла из своего «яйца», установленного рядом с пилотажным коконом подруги и заканчивала возиться со скафандром, размышляя одевать шлем сразу или нет. Ли Ли ничего не ответила на это замечание, хотя понимала, что Гру имела ввиду не только её холодный голос и отлаженные действия в течение последнего получаса.
За те несколько дней как линкор «Гейтс», войдя в систему Чун, вынужден был задержаться там из-за сильного сопротивления объединившихся преступных синдикатов, поведение Ли Ли сильно изменилось. Прежде беспокойная, говорливая коротышка превратилась в тихую пай-девочку. Она была приветлива и мила со всеми. Подолгу сидела в своём пилотажном коконе на «мартышке» или в тактик-руме, наблюдая за разворачивающимися сражениями Шестого Ударного с бесконечно прибывающими в систему подкреплениями от Великих картелей.
Однажды Гру застала их вместе с Дэксом у челнока. Они не говорили и даже не смотрели друг на друга, скромно сидя рядом на инвентарных контейнерах. Просто сидели и молчали. То благожелательное безразличие к окружающей суете, которое царило на их лицах в этот момент, говорило только об одном – Дэкс и Ли Ли всеми мыслями были уже там. На планете. На своей войне. В стремительном хаосе боевой операции, раз за разом прокручивая в голове ожидаемые, возможные и невозможные ситуации. Даже собственную гибель. Снова и снова.
Они уже сражались, а значит здесь и сейчас у них не оставалось места страху и сомнениям. Только победа или смерть – единственные призы, к которым их с детства готовили в военной академии.
Тихие мысли Гру прервал неожиданный видеосигнал. В развернувшейся картинке из-за кромешной тьмы невозможно было ничего различить. Лишь изредка чёрный экран вспарывали вспышки выстрелов. Судя по гулкому эху перестрелка происходила где-то в закрытых помещениях. На секунду в кадре мелькнуло лицо Дэкса.