Вернулась в комнату, но ложиться не стала. Вместо этого нашла в шкафу дорожный мешок Аля, даже не разобранный. Достала извечную мантию – и зачем только брал с собой? Уткнулась лицом в ткань и разрыдалась. Аль, возвращайся, умоляю! Пусть без свадьбы – да какая разница? Лишь бы рядом.
Ненадолго мне удалось забыться сном. А потом раздался стук в дверь, и голос Гардена возвестил:
– Милия, нам пора. Или идти спасать твоего жениха без тебя?
Немедленно поднялась. Быстро переоделась, привела в порядок волосы и поспешила в коридор, где меня дожидались четверо хмурых магов. Они ни слова не сказали при моем появлении, просто повернулись и пошли к лестнице. А внизу ждала заспанная Лайза. Видимо, ее тоже подняли среди ночи.
– Лайза, прости… – начала было я.
– Да что вы, госпожа Милли, – отмахнулась она. – Если это поможет найти профессора Дагеора, будите, не стесняйтесь. Идемте, тут совсем рядом.
Далеко идти действительно не пришлось. Мы оказались в темном углу неподалеку от трактира. Значит, здесь.
– Возвращайтесь домой, – обернулся Гарден к Лайзе.
– Спасибо за помощь, – вставила я. – Дальше мы сами.
Девушка скрылась в темноте, а мы уставились друг на друга. Наверное, каждый, как и я, опасался увидеть то, что здесь произошло, и желал этого. Чего мы боялись? Того, что не найдем ни Аля, ни Дара. Того, что их может не быть в живых. Но я заставила свои страхи замолчать.
– Начнем, – сказал Шип. – Отойдите, пожалуйста, я попробую.
Мы расступились, прекрасно понимая, чем грозит нам аномальная сила. Только Найт остался поблизости – это ведь его магию использовал Шип. Несколько минут ничего не происходило. Только бисеринки пота выступили на лбу Шипа. А затем вдруг взметнулись тени – и тут же улеглись у его ног.
– Да, здесь был крон, – сказал он. – И с ним – девушка. Найт, лови.
И небольшая тень словно метнулась от Шипа к другу.
– Одна и та же, – подтвердил теневик. – Шип, долго не стоит…
– Дар ее не боится, – перебил его друг. – Скорее, чем-то в ней заинтересован. А вот она – боится. И его, и тех, кто сюда придет. А потом магия крона обрывается, словно ее и не было. Возможно, он потерял сознание.
– Или умер, – сквозь зубы процедил Кертис.
– Нет, энергия смерти отсутствует, – замотал головой Шип. – Кто-то пришел и забрал его отсюда. Очень агрессивная магия. Без аномалий. Скорее, там с другим проблемы. Просто жестокость, любовь к крови.
– Хватит, – Гарден резко опустил руку Шипу на лоб, и тот растерянно заморгал. Словно вдруг вспомнил, где находится. – Ты чем думал, уходя так далеко? Мог не вернуться!