– Аланел эр Дагеор, неужели это ты? А ну, расступились!
Студенты послушались мгновенно. Видимо, за неделю управления академией Элена сумела завоевать непререкаемый авторитет. Сестра замерла передо мной – в профессорской мантии поверх темно-бордового платья и с таким выражением лица, что или сейчас расплачется, или меня убьет.
– Здравствуй, Элена, – улыбнулся я. – Как дела?
– Как дела? – Сестрица сжала кулаки. – Сейчас ты узнаешь, как у меня дела! Больше никогда за порог академии не выйдешь! За мной!
Я ободряюще улыбнулся студентам и поспешил следом за Эленой. Сестра захватила мой же кабинет – в воздухе витал запах ее духов, на столе лежали листы, исписанные убористым почерком. И села сестрица за мой стол, а мы с Милли расположились в креслах.
– Рассказывай! – приказала Элена.
– Да что рассказывать? Можно подумать, ты вчера не допросила ребят, – с улыбкой ответил я.
– Допросила. Но хочу услышать твою версию, потому что не понимаю многих вещей. Во-первых, зачем ты вообще подался в Кардем, Аланел? Во-вторых, что нам делать с новыми студентами? В-третьих, зачем здесь Мия? Помнится, знакомство с ней чуть не стоило тебе жизни.
– В Кардем я поехал, чтобы помочь Микелю, – начал по порядку. – Я не собирался там задерживаться, так вышло. Новых студентов разместим и определим на подготовительные курсы, ими будет заведовать Микель. А Мия тут потому, что об этом попросил Дар. Ненадолго.
– Как можно быть таким беспечным, Аль? – воскликнула Элена. – Ты снова и снова совершаешь те же ошибки! Доверяешь не тем людям. Я чуть с ума не сошла, Аль!
И Элена разрыдалась. Я замер, не зная, что делать. Всегда был бессилен перед женскими слезами, а тут еще плакала сестра. Крупные слезинки катились по бледным щекам.
– Прости, – только и смог пробормотать я. – Не хотел, чтобы все так получилось.
– Все как всегда, – отмахнулась она. – Думаешь о ком угодно, только не о своих близких. Я бы на месте Милли вообще за тебя замуж не выходила! Потому что разве это жизнь? Вечно куда-то несешься, во что-то ввязываешься. Уверена, ты продолжишь геройствовать, пока не найдешь, кто стоит за этими незаконными боями. Но найдешь ты их – и что тогда, Аль? Сложишь голову ради чужого счастья? Не хочу, чтобы с тобой все было так!
Я подошел к Элене и обнял ее за плечи. Сестра всхлипнула и прижалась к моей груди. Она права, конечно, но кто мог знать, что рядовая поездка в Кардем закончится именно так? Кто мог знать, что там ждут старые враги? И что друзья иногда тоже могут впутать в жуткую историю.
– Со мной все будет в порядке, – пообещал Элене. – Не могу сказать, что не буду влипать в неприятности, но если влипну – справлюсь. Разве бывало иначе?