— Ранзис… Как же мне доказать, что я не зачарована шаманами? А если бы я умела зачаровывать сама, то начала бы с тебя, а не Реона!
— По-моему, это действительно какой-то абсурд… — неуверенно поддакнул Фид. — А наш Реон… просто взрослеет.
Гарок молча подскочил на месте, словно бы обрадовался тому, как все быстро и легко разрешилось.
Ранзис подумал и кивнул, не желая продолжать спор:
— Допустим, я все себе придумал. Но глаз теперь не спущу с вас обоих, пока не передам императору.
У него не было разумных аргументов, чтобы немедленно убедить остальных, но мы с Криитом понимали — это конец. А когда доберемся до императора, Ранзис первым делом заявит о своих подозрениях — так, на всякий случай. Мы не могли знать, увидели ли знахари его величества проклятие Криита и насколько тщательно вообще следили за нами. Но если вдруг у них уже есть какие-то сведения… Нас обоих просто заточат в подземелье и будут следить за тем, чтобы мы случайно не умерли. На десятилетия вперед нас можно сделать безобидными!
Я судорожно соображала. Надо бежать. Надо было бежать еще вчера или позавчера! Сейчас же нас, как под конвоем, вели с холма в сторону города — и хоть руки у нас не были связаны, но мы не могли сделать и шага в сторону. Криит тоже понимал, что наша задача существенно усложнилась. И потому заговорил прямо, не боясь быть услышанным остальными:
— Тесса, я не боюсь смерти. А ты должна была уже привыкнуть.
— Я тоже не боюсь. Но в этом случае мы разлучимся.
— У тебя хороший нож? Потому что тебя мне убивать нельзя. С собой бы справиться.
— Не убивай меня. Я этого не переживу.
Надеюсь, что хотя бы Гарок слышал в наших фразах нелепые романтичные признания.
— Да. И император вряд ли в этом городе. Но разве нам оставили выбор? — эти слова уже даже за самые нелепые признания бы не сошли.
Конечно, Ранзис не выдержал — остановил нас.
— Так, прямо сейчас вы мне все объясните. Или, клянусь добрыми духами, я просто перережу вам обоим глотки.
— В общем, это и есть план, — пожал плечами Криит.
Но я была другого мнения:
— Тогда выслушайте и поверьте в услышанное, — посмотрела на каждого по очереди, — клянусь всем хорошим, что еще осталось в этом мире, что действительно хочу остановить войну. Клянусь, что мой отец погиб от рук бесов. Клянусь, что сама долгое время желала всем им смерти. Но теперь считаю, что нашим народам нужен мир. Бесы пришли на Большую землю не просто так, они считают, что несут возмездие. У каждого своя правда, но за эту правду гибнут не те, кто виновен. Поэтому я… и ваш Реон, которого я смогла убедить, несем мир. Но за мир нужно заплатить.