Он шагнул из темноты и улыбнулся. Даара с другой стороны вообще, не стесняясь, посмеивалась.
— Говорил. Если ты родишь мне черноглазого ребенка. То ли наш с тобой ребенок получился не черноглазым, то ли они тебе не родня.
— Криит! — я умоляла и была готова рухнуть перед ним на колени. Кстати, если не удастся убедить, то так и поступлю — рухну и вцеплюсь в него мертвой хваткой, хотя бы задержу, пока девушки убегают. — Прошу!
Но он подошел ко мне, наклонился к самому уху и шепнул:
— Перестанешь пить отвар?
— Обещаю, — а что я еще могла сказать в такой ситуации?
— Тогда вижу — они твоя родня. Приветствую, жрицы!
Он подошел к костру и протянул руки, словно замерз. Девушки поначалу недоуменно его разглядывали, но он показательно не делал ничего угрожающего.
— Марика, — начала одна, — тебя спасли бесы?
Даара у входа рассмеялась еще громче.
Мне захотелось подойти и обнять обеих, хотя я впервые их видела. Просто их страх и непонимание были мне близки. Но я только взяла их за руки и повела к костру, чтобы там сесть кружком. И они тут же с двух сторон прижались ко мне, словно ласковые щенки.
— Как же я рада, что ты жива, — говорила одна.
— Все будет хорошо, Марика, святая Алаида не оставляет своих слуг… Не всегда оставляет. Так что бесы? Мы готовы прислуживать, готовить, убирать в обмен на защиту.
— Вы, наверное, не знаете, — сдавленно ответила я. — Но у нас теперь война с их народом.
— Что? — одна вскочила, но поскольку Криит разделывал зайца, а Даара готовила подставку, чтобы жарить, и оба они выглядели крайне миролюбиво, то не поверила. — Зачем ты клевещешь, Марика?
Я вздохнула. Вопросов больше, чем ответов — и чем дальше разговор, тем будет сложнее.
— Это правда… Да, эти воины дали мне еду и кров, но в обмен я стала женщиной одного из них.
Они мгновенно обхватили меня своими тонкими ручонками, прижались щеками к плечам.
— Его? — одна указала на Криита.
— Да, — они уж слишком сильно забеспокоились за меня, а пугать их еще сильнее я не намеревалась. Потому добавила уверенно: — Нет-нет! Он не причинял мне вреда!
— Жалко тебя так… Марика. Но никто не осудит… если этот мужчина тебя спас. Если уж и уходить из храма, то только за таким… Просто жалко…
— Почему жалко-то? — не выдержал Криит, который при этом широко улыбался. Жрицы в самом деле производили впечатление оторванных от мира духов, несущих какую-то чепуху.
Одна ответила серьезно:
— Мы очень благодарны тебе, воин! И пусть Алаида отплатит тебе за добро! Но сестренку жалеем потому, что в храм она больше вернуться не сможет. Нельзя, если с мужчиной была.