Странно, но ровные ряды домов, которые начинались от самого побережья, меня несколько удивили. Будто я была твердо уверена, что бесы везде обязаны жить в своих походных палатках. Их дома сильно отличались от наших, но тем не менее это были дома. Первый ряд строился на металлических возвышениях — наверное, защита во время приливов. Окна были узкими, как смеющиеся прорези-глаза с козырьками-ресницами. Я не придумала иного объяснения такой странной форме лучше, чем защита от солнца. Да, наши окна служили для ловли солнечного света, а у них солнца было столько, что его проникновение в дом надо было ограничивать. Дома дальше — те, что я могла разглядеть, уже стояли на земле. И все были какими-то однотипными, выстаивающими идеально ровные улочки, в которых ни одно здание слишком сильно не выделялось. Я искала причину и этому — если дом строит каждая семья отдельно, то он непременно будет отличаться от остальных: у всех свой доход и вкус. Дом богача никак не может быть такого же размера и вида, как дом бедняка. У бесов же, похоже, строительством занимались сообща и по общему плану. Или у них вовсе нет богачей и бедняков?
Разглядывать дома интересно. Особенно в тот момент, когда делаешь вид, что не замечаешь, как разглядывают тебя. Но приближающаяся к нам группа привлекла мое внимание. Старики — один другого древнее, меховые повязки на бедрах поверх штанов, у многих знакомые посохи в руках. Я забеспокоилась, но Криит только глянул на подходивших и вернулся к утешению жены. Вы только посмотрите на него! Добрые духи, он «любит и уважает ее». Надеюсь, не настолько, что не заметит, как шаманы меня разорвут на куски?
— А ты кто такая? — спросил тот, что стоял в центре.
Удивительно ли, что до их появления никто на подобные вопросы не отважился? А тут и воины, что стояли рядом, повытягивали шеи от любопытства. Вздохнула, но отвечать пыталась спокойно:
— Меня зовут Тесса, уважаемый шаман. Я… приплыла с Криитом.
Он был очень стар, совершенно лыс и отличался высоким ростом. Рассматривал меня пристально, а остальные тут же начали обмениваться впечатлениями:
— Чувствуете, с ней что-то не так? — просипел шаман справа.
— Да, но именно это имя ей дал отец. Тес-са. Никак не могу понять, что в ней смущает, — ответил шаман слева.
А тот, что стоял в центре решил не тратиться на догадки и спрашивать прямо:
— Криит хочет назвать тебя третьей женой или стотысячной подстилкой? — на грубость я отвечать не спешила, но и характер показывать смысла не имело. В конце концов вопрос-то закономерный. Старик продолжил сам: — Было бы забавно, если бы он третью жену нашел, когда еще вторую не видел. Только не говори, что уже носишь его ребенка.