— Да, конечно, — с готовностью кивнула Лорен. — Пожалуй, пойду поищу твою маму. Мало ли, нужно чем-то помочь…
Закончив на этом, девушка поспешно скрылась в толпе с явным облегчением, что ей помогли сбежать от чужого конфликта. Настал черед Ребекки. Получив многозначительные взгляды со стороны Ника и Авы, Бекки с минуту боролась с собой, но все-таки решила махнуть на них рукой.
— Ладно, проверю как там Форд. А то гляди еще реально в кому впадет, — недовольным тоном объявила она и быстрым шагом удалилась. После ее ухода всяческие приличия наконец-то были отброшены, и взаимное презрение в полной мере выплеснулось наружу.
— День Благодарения, да? — хмыкнула Ава. — Твой отец хоть в курсе был, что у тебя есть невеста? Мне он ничего такого не говорил.
— Всегда считал, что ты слишком большого мнения о том, насколько ты была близка моему отцу, — огрызнулся в ответ Ник.
— Если бы была менее, ты бы так не злился, — парировала Хейз. — Но ты все равно каждый раз бесишься, когда видишь одного из нас, из его бывших учеников. Интересно, что по этому поводу говорит твой психоаналитик?
— Если бы он у меня был, — отбил выпад Симмонс-младший. — А вот тебе он точно не помешает. Или даже лучше общество анонимных алкоголиков. Какой это уже бокал по счету сегодня? Третий? Четвертый?
— Не пытайся ставить мне в вину то, как я пытаюсь пережить смерть дорогого мне человека, — не отступала Ава, гадливо ухмыляясь оппоненту. — В остальном, как ты правильно заметил, сегодня собрались все «любимчики» твоего отца. Если так неймется опять с кем-нибудь из нас поругаться, иди и найди себе кого-нибудь еще для оттачивания навыков злословья. Я от тебя еще в прошлый раз вдоволь наслушалась о том, какие мы виноватые в том, что из-за нас папа тебя не замечает.
— Как мило, что ты всегда выставляешь меня конченым эгоистом, — скривился Ник. — Тебе самой, видимо, с родителями повезло, и ты понятия не имеешь, что значит не оправдать их ожиданий.
На какую-то долю секунды Аву как будто парализовало. Продолжая усмехаться примерзшей к лицу усмешкой, она смотрела Нику прямо в глаза. Он был удивительно похож на своего отца в молодости. Те же скулы, тот же нос и абсолютно такие же глаза, лишь только темно-зеленый цвет перенявшие от Марты. Почти точная копия. Наверное, еще и поэтому от его последнего укола Аве было гораздо больнее, чем он мог предположить. Ведь откуда ему было знать, что он ударил ее в самое сердце.
Сбросив оцепенение, Хейз залпом допила виски и со стуком поставила стакан на стол.
— Знаешь, я могу еще долго с тобой ругаться, но из уважения к памяти твоего отца лучше просто уйду, — твердо заявила она. — И если ты сюда приехал ради него, то сегодня ты больше ко мне не подойдешь и не заговоришь. Поздно уже мериться, кто Сэму был важнее.