Стараясь не смотреть на компанию, чтобы не получить лишнего упрёка, Арчи приподнялся с кровати и направился к шкафу, в котором единственный из всех учеников хранил еду. Он поспешно открыл дверь и уже потянулся заветному свертку, как резко остановился. Грустно вздохнул. Там было пусто, там уже давно было пусто. А он, задумавшись, позабыл об этом! Кажется, ему придётся ещё несколько дней мучиться моральным голодом или, как ни печально, начать менять свой образ жизни — все эти мысли вызывали в нём тоску и разочарование.
— Арчи, Арчи! Можешь выйти из комнаты? — послышался басовитый голос соседа, расслабленно устроившегося на кровати напротив вместе с загадочно улыбающейся подругой. — Тебе это смотреть не следует, а то мама будет ругаться.
— Они собираются целоваться, — хихикнула подруга девчонки, положив свою ладонь на руку Арчи.
«Снова?!» — хотел возмутиться Арчи, но удержался, представив, какая реакция началась бы после этих слов. Ему следовало просто выйти из комнаты и как можно дольше не возвращаться, чтобы не мешать компании своим присутствием. Утверждать, спорить, убеждать, что здесь есть его место, было бы времязатратно и бессмысленно.
Низко склонив голову, чтобы не встретиться с ними взглядами, Арчи вышел в коридор. Стояла темнота. Тусклое сияние свечи тонким ручейком бегало по каменному полу, местами создавая неровные геометрические узоры. Высокие колонны, выступавшие из стен, выглядели пугающе — Арчи даже чуть поежился, на секунду предавшись игре воображения. И тут же горько усмехнулся. Он ведь уже не маленький, совсем давно не маленький, тринадцатилетний, а ведёт себя так, словно наивный и ничего, кроме маминых слов, не понимающий ребёнок. Невероятно глупо! Он стиснул зубы, ощутив подкатившую волну гнева на самого себя. Но сразу же снова расслабился. Всем его нутром завладела грусть. Чтобы он о себе ни думал, как бы ни пытался убедить себя, что он уже совсем взрослый, что ему не нужны советы и наставления мамы, что он уже ничего не боится, его все равно не будут покидать мысли о маме. И он так и останется маленьким забитым мальчиком, который больше всего боится родительского гнева и потому живёт обычно, как простые люди. Он неисправим.
Арчи снова понурил голову и одиноко присел к стене, чувствуя, как внутри него расползается пустота. Наверное, её могли бы заполнить люди, добрые, душевные. Они поддержали бы его, настроили бы на лучшее, на позитив, внушили бы что-нибудь, чтобы он хотя бы ненадолго перестал унывать. Но в его случае это не представлялось возможным. Таких людей просто не было.