— Нет, спасибо, не нужно, — волшебница вежливо отказалась.
На этот раз они довольно быстро преодолели уже пройденную часть проклятого коридора и через некоторое время остановились около входа в него. Арчи принялся с наслаждением представлять, как он будет снова есть чудесный десерт и утопать в тёплом море терпкого блаженства, что разольется по всему его телу. Губы его невольно растянулись в улыбке, безмятежной, радостной, — предвкушение удовольствия после пережитого страха ощущалось особенно чётко.
Но вот, чуть отойдя от входа и вытянув руку вперёд, незнакомка принялась что-то шептать. При этом целилась она явно не в дверь. Арчи в голову сразу же закралась приятная мысль, что, может, она даст ему заслуженную награду уже сейчас?.. Предвкушая изысканный вкус лакомства, он стал наблюдать за колдуньей.
— Вы такая умелая! — случайно вырвалось у него. — И очень добрая… — Но сказать что-то ещё он не успел, потому что все его тело внезапно насквозь пронзила боль, жуткая, нестерпимая. Словно невидимый кинжал впился в его беззащитную оболочку и прошёл её насквозь, разрывая внутренности. Из-под пальцев, схватившихся за живот, горячим пульсирующим потоком брызнула кровь. Мутная пелена окутала испуганный взгляд, скрыв за собой и очертание коридора, и фигуру девушки, и яркие мысли о волшебном шоколаде; его сознание уносилась в неведомые дали, забирая с собой и радость, и боль, как моральную, так и физическую.
— Несомненно, я очень умелая, — с ядовитой ухмылкой произнесла Элеонора Вульфорд, прижимая к себе книгу, наполненную древней чёрной магией. Быстро открыв дверь с помощью заклинания, а затем так же заперев ее обратно, Элеонора выбралась в коридор этажа.
Здесь здание буквально тряслось, и его стены лопались, покрываясь глубокими дырами, словно хрупкая ткань, а в окна сплошными потоками били слепящие молнии. Откуда-то сверху доносились испуганные голоса.
Осознавая, что ее план удался, Элеонора сладостно улыбнулась. Подделка, которую Рональд Хамминг в прошлом году приобрёл в магазине с картины, подошла к замку библиотеки не хуже оригинала, хранящегося у директора школы. Древние проклятия коридора соединились с тёмными заклинаниями Элеоноры и Арчи — и теперь белая школа рушилась, безнадёжно, неминуемо. Элеонора знала, что ничто и никто не сумеет предотвратить её полное разрушение; жалкие последователи чистоты и благочестия погибнут, утонув под градом обломков. И древние тёмные земли, на которых некогда была построена эта мерзкая школа, достанутся Джастину Маунверту и его сторонникам. Здесь они возведут нечто поистине устрашающее, наполненное чёрной мощью самого Междумирья.